第13章: ナシクとカンヌ
1937年· ババ 43歳ページ 1,874 / 5,444
バーバーの計画は決して固定されたものではなかった。自分の仕事が完了するとすぐに、彼は何かしらの口実でその場所を去るのだった。バーバーはもともと丸一年滞在する計画でカンヌへ行ったが、1937年10月7日、三週間以内にカンヌを去ってインドへ戻ると発表し、一行を驚かせた。誰も彼がそんなに早く去るとは予想しておらず、モハメド・マストも、すでに船で向かっていたとはいえ、まだ到着してさえいなかった。
神に酔ったマストをインドからフランスまで国際旅行に連れて来ることは、決して小さな仕事ではなかった。しかしそれはバーバーの望みであり、彼はまたもや不可能に見えることを可能にした。
まず第一に、モハメドのような人物に旅券を取得すること自体が小さな奇跡だった。彼の署名なしには取得できなかったからである。普通の人々なら狂っていると見なすような男に、当局がどうして旅券を発行できるだろうか。アフマドナガル市の行政官は、モハメドを直接見るため、自分の事務所へ連れて来るよう主張した。その約束の前に、サロシュは仕立屋をメヘラバードへ連れて行き、そのマストのためにスーツを作らせた。9月14日、新しいスーツを着て靴と靴下を身につけたそのマストを、サロシュ、アディ・シニア、ペンドゥ、バイドゥルが徴税官事務所で行政官に引き合わせた。行政官は感心しなかった。「あなた方は私のところへ狂人を連れて来たのですね」と彼は言った。サロシュは、モハメドは狂っているのではなく、神に酔っているのだと説明しようとした。行政官はモハメドに、「あなたの名前は何ですか。……どこへ行きたいのですか」といった一連の質問をした。モハメドはしばらく答えたが、それから「私はなぜここへ来たのか」と言った。
行政官は、モハメドが誰にも危害を加えないという保証がなければ、書類に署名することを拒んだ。サロシュが保証をし、モハメドの旅券に必要な書類は整えられ、旅券が発行された。1
十一日後、サロシュはアディ・シニア、バイドゥル、モハメドを車でボンベイへ連れて行き、そこで彼らはさらに多くの障害に直面した。その日のモハメドは機嫌が悪く、ひどく気難しかった。彼らが乗船しようとすると、税関職員はモハメドの通過を許さなかった。アディとサロシュは、モハメドは「治療のためフランスへ行く精神病患者」だと説明し、その職員に懇願した。ついに長いやり取りの末、その職員は折れた。モハメドは通過を許され、彼らは乗船し、サロシュは舷梯で待っていた。
二人のマンダリとモハメドは、一つの船室に予約されていた。船が出航する前、アディは荷物を確認しに行くあいだ、モハメドの世話をするようバイドゥルに言った。出航の興奮の中で、バイドゥルは、少しの間甲板へ出て様子を見ても差し支えないだろうと思った。彼は席を外したが、戻ってみると、モハメドも船室を出ていたことに気づいた。彼はどこへ行ったのだろうか。モハメドは小便をしたくなり、西洋式便所を使うにはバイドゥルの助けが必要だったので、彼を探しに出たのだった。
心配で取り乱したアディ・シニアとバイドゥルは、そのマストを探して走り回った。彼らは最上部のメインデッキで彼を見つけた。モハメドが甲板の真ん中で用を足して騒ぎを起こした後、彼の周りには人だかりができていた！女性や子どもたちもそこにおり、船長が呼び出された。「この男を私の船から降ろせ」と、彼はアディ・シニアに怒鳴った。「さもなければ、警察を呼んで必ず彼を降ろさせる！」
バイドゥルがモハメドを船室へ連れ戻す間、アディは船長室で船長と内々に話し合い、ひたすら謝罪し、モハメドの渡航を許してくれるよう再び懇願した。船長は、アディが常にそのマストを厳重に見守ると約束して初めて同意した。
こうして、モハメドを乗せた彼らの船ストラスエアード号は、1937年9月25日、ボンベイからフランスへ向けて出航した。
最初の数日、モハメドは静かで行儀がよかった。しかしその後、二週間の航海の残りの期間、モハメドはひどい厄介者となった。彼はほかの乗客に面と向かって罵倒したり呪ったりし、火のついた煙草を投げつけ、船の甲板でごみを拾うために身をかがめたまま多くの時間を過ごした。ほかの乗客たちは、怖がるとまではいかずとも衝撃を受け、彼のことを船長に苦情として訴えた。アディとバイドゥルは、彼の振る舞いのために大いに悩まされ、当惑した。ついに、アディがモハメドを抑える唯一の方法は、きちんと振る舞わなければ警察が来ると脅すことだった。子どものように反応して、モハメドは警察が自分を追って来るという考えを恐れているようだった。
脚注
- 1.アディはまた、出発直前にボンベイの二つの領事館の間を奔走し、バイドゥルのペルシア旅券にフランス査証を取得するのにも大変な苦労をした。