第2章: メルワンの誕生
1917年· ババ 23歳ページ 185 / 5,444
ベイリーの休暇が終わると、彼は病院船でエジプトへ向かう準備をせよという新しい命令を受けた。陸上勤務への転属申請は承認されていたため、この新たな展開は彼に衝撃を与え、彼はすぐに担当士官のところへ行って記録を確認した。士官は彼のエジプト赴任を取り消した。そのうえで、二十四時間以内に次の船でザンジバルへ出発するようベイリーに命じた。今度はベイリーも命令の変更を試みなかった。
ベイリーの転属を知らされた時、メルワンジはこう述べた。「私はアフリカのような場所へ行くことは決して好まなかったでしょう。」
そこでメルワンジは、命令を変更してもらえるよう試みることをベイリーに勧めた。望みは薄そうだったが、ベイリーは担当士官に会い、懸命に説得した末、彼の嘆願は成功した。彼の代わりに別の者がアフリカへ行くことになり、彼は次の船でアデンへ向かうよう命じられた。
ベイリーは、船の出航日がまだ確定しておらず、ボンベイで待たなければならないと知らされた。
メルワンジは再び言った。「その命令を取り消せるかどうか、確かめてみてください。」
ベイリーは試みたが、失敗した。
メルワンジは、ベイリーがインドを去ることを悲しんでいた。
彼は言った。「私と一緒に来て、ババジャンに会ってください。」「アデンへ行く前に、彼女のダルシャンを受けてください。」
これはベイリーの気に入らず、彼は抵抗したが、メルワンは来るよう強く求めた。後に、ベイリーはその出会いについて次のように書いた。私はババジャンを魔女同然の者だと思っていた。彼女を少しも信じず、軽蔑していた。彼女は気の狂った乞食のように見えた。メルワンが自分を「彼女の弟子」と呼んでいるのが気に入らなかった……。メルワンがババジャンを訪ねる時、私はよく彼をからかい、笑いものにしたものだった。その彼が、私にババジャンのダルシャンを受けるよう勧めているのだ！私は彼女に会うという考えが嫌で、メルワンの強い求めにいら立っていた。それでも、彼を不快にさせることはできなかったので、同意し、その太古の女性に近づかなければならなかった。私の唯一の願いは、白昼ではなく、日没後の夕方に彼女に会いたいということだった。当時、ババジャンはチャール・バウディ近くの大きな古いニームの木の下以外に、身を置く場所がなかった。彼女は、まるで私の到着を熱心に待っていたかのように、幹にもたれて座っていた。近くにはほかに二人だけが立ち、合掌して祈っていた。メルワンは私に、まず彼女の足に頭をつけるよう言っていたが、私はそれを拒み、誇らしげに言った。「私は、神がどこにおられようとも、そのお方にだけ頭を下げます。そのお方以外には、私の身体も私の心も、誰の前にも低くしません！」私は、メルワンが私の傲慢な表現に胸を痛めているのを感じたが、彼は何の反応も示さず、彼女の前で私の好きなように振る舞うことを許した。私は一人でババジャンのところへ行った。ババジャンが私を見るやいなや、私は右手を挙げて彼女に挨拶し、「サラーム、ババジャン」と言った。「ようこそ、わが息子よ、ようこそ」と、彼女はほとんど聞き取れないほどの、甘く謙虚な声でつぶやいた。「来て、私のそばに座りなさい……お前は誰だ……どこから来たのだ。」メルワンはそのような質問を予想しており、彼女にこう伝えるよう私に言っていた。「私はあなたのカークサール・カーディム［卑しいしもべ］であり、あなたの息子が私を遣わしました。」これに対して彼女は答えた。「神を除いて、ほかに誰が私の息子だというのか。よろしい、もしお前が神ご自身から来たのなら、私の息子が私に会ったと、そのお方に知らせよう！ ……ほかに何かあるか。」彼女の言葉の意味は、最後の言葉以外よく分からないまま、私は自分が海軍にいて、まもなくアデンへ向かう予定であることを説明し、それを許して祝福を与えてくださるかと尋ねた。