第2章: メルワンの誕生
1917年· ババ 23歳ページ 184 / 5,444
メルワンジは答えた。「はい、父さん、それは事実です。私はベイリーのそばにいるために入隊します。そして私たちは一緒に世界中を旅することになります。」
「私の言うことを聞きなさい、息子よ」とボボは言った。「そんなことからは離れていなければならない！ 明日、自分の名前を取り下げなさい！」
メルワンジは拒み、こう指摘した。「いったん私の名前が登録されたら、削除することはできません。私は入隊したいのです。」
メルワンジはさらに懇願した。「ボボ、どうか許してください。私が海軍に入ることを、快く許してください。」
ボボは頑として譲らず、それ以上一言も聞こうとしなかった。「ばかげている。お前はそんなことに向いていない、メログ！ 私はお前が遠くへ行くことを望まない。数日でさえ目の届かない所に出すのは私にはつらいのに、まして何か月も何年もなど、とても無理だ。メログ、お前はそんな生活に向いていない。明日、私自身がその海軍事務所へ行き、お前の名前が入隊者名簿から消されるよう必ず手配する。」
ボボの言葉はメルワンジに影響を与えず、彼は父の脅しを意に介さなかった。だがその翌朝、ボボは本当に募集責任者のもとへ行き、自分の影響力（そして分厚い紙幣の束）を使って、息子の名前を削除させた。メルワンジは失望した様子で、ベイリーもまた同様だった。ボボはベイリーに、そのようなことを二度とメルワンに話さないと約束させ、さもなければ訪問を禁じると言った。ベイリーは約束し、休暇の残りのあいだ毎日トディ店でメルワンジに会い続けた。二人の友人は幼い頃の日々や共通の友人たちを懐かしみ、詩について語り、ベイリーの将来について話し合った。
ベイリーは、メルワンの詩の才能に深く感銘を受け続けた。ベイリーは自分の記録の中で、その頃の次の出来事を書き留めている。
メルワンにとって、韻を踏んだり詩を作ったりすることは、まさに子供の遊びのようだった。彼は一見まったく苦もなくそれをやってのけた。彼にはすばらしい才能があり、ペンを手に取るやいなや、それは紙の上で書き始めるようだった。さらに、時にはその場の勢いで詩の形で話すことさえあった！ある時、私は彼の力を試そうとして、ミヌーという共通の友人の結婚に際し、祝賀の詩を書いてほしいと頼んだ。メルワンはそのような題材には関心がなかったが、その場にいたミヌーを喜ばせるためだけに、見事な歌を書き、それを自ら歌った。その歌はあまりに美しかったので、私は彼の生来の才能に驚き、私の疑いはすべて消え去った。