第2章: メルワンの誕生
1917年· ババ 23歳ページ 181 / 5,444
ウパスニは多くの信奉者とともにその場に臨み、メルワンジにもそこへ会いに来るよう伝言した。この時、メルワンジはウパスニの二十七歳の弟子、グスタジ・ヌセルワンジ・ハンソティアに初めて会った。会話の中で、メルワンジの並外れた洞察はグスタジに深い印象を与え、彼は霊的な事柄についてメルワンジがさらに何を語るのか知りたがった。しかしメルワンジはその日のうちにボンベイを去り、グスタジは大いに落胆した。
ベーラムジとの共同事業が解消された後、メルワンジは再び父のトディ店に力を注ぎ、毎日二時間ずつ規則的に働いた。いつものように、彼は毎晩ババジャンを訪ね続けた。日中は人目につかない場所を見つけ、何時間も石に額を打ちつける厳しい修行を続けた。そのためにできた傷は、大きなハンカチや手拭いで隠し続けた。
ある日、トディ店でメルワンジはババジャンに捧げる次のガザルを作り、それはババジャンにも読み聞かされた。ヒンディー語とウルドゥー語の両方で書かれ、後に翻訳されたものである。
おお、愛しき導師よ！ 私はあなたに永遠に感謝しております。
たとえ私に十万の生があったとしても、
その一つ一つをあなたの御足に捧げます。
あなたは私を一体性の永遠の大洋に沈め、
私をあなたご自身のような大洋へと変えてくださいました。
瞬く間に、あなたは恋する者を神にしてくださいました。
そして私は神となりました！
おお、導師たちの皇帝よ！ おお、慈悲の大洋よ！
おお、完全そのものなるサッドグルよ！
あなたの慈悲深いまなざしが誰かに注がれるなら、
乞食も王になります！
神々、女神たち、天使たち、天上の存在たち、そして人間は、
みなあなたの神性の輝きに畏敬しております！
おお、三界を照らす悟った導師よ！
たとえ私がこの身体をあなたの御足のサンダルに変えたとしても、
あなたがメルワンのためになさったことに比べれば、それは何ものでもありません！
第一次世界大戦が始まった後、当時ボンベイのイラニ食堂で働いていたベイリーは、英印海軍に入隊した。「倉庫係」としての任務で、彼はイギリス、フランス、ギリシャ、エジプト、アラビアへ赴いた。国外にいる間も、ベイリーは手紙を通じてメルワンとの友情を保った。ベイリーはメルワンジからの手紙を一度ではなく何度も読んだ。メルワンの詩もしばしば同封されていた。
ベイリーの船がボンベイに入港すると、メルワンが彼に会うために待っていることがよくあった。ベイリーは次のように語った。
私の三年間の野外勤務のあいだ（一年半は海上勤務、もう一年半はアデンでの陸上勤務）、私は手紙でメルワンと連絡を保っていた。そして私の汽船がボンベイ港に錨を下ろすやいなや、メルワンはわざわざ汽船まで私を訪ねて来た。メルワンは日刊紙で汽船の入出港を調べており、私の船シリア号の到着告知が出ると、前もって埠頭へ来て待っていた。時にはジャムシェドと一緒に来ることもあったが、たいていは一人で来た。彼は汽船の上で私とお茶を飲み、朝食と昼食をともにした。夕方、上官から数時間の外出許可を得ると、私たち二人はバイクラにあるジャムシェドの小さな部屋へ彼を迎えに行き、しばらく一緒に過ごしてから、それぞれの行き先へ別れた。
一度、何かの理由で、私がメルワンの手紙への返事を遅らせたのか、あるいは私が彼の手紙を遅く受け取ったのか、はっきりとは言えないことがあった。しかしこの遅れのために、メルワンは心配になり、私に簡単な葉書を送ってきた。その葉書を受け取ると、そこには次の二行から成る韻文だけが書かれていた。
インテザーリ・セ・ディル・ホタ・ハイ・カバーブ、
ベージ・ピヤーレ・ベイリー・ジャルディ・クチ・ジャワーブ。
[待つ間、私の胸は串焼きの肉のように焼かれている、
親愛なるベイリーよ、早く返事を送ってくれ。]
メルワンは二行の中に、自分のすべての感情を凝縮していた。ユーモアの感覚、愛、私からの便りを待ち焦がれる思い、そして早く返事を送ってほしいという願いである。私は長年にわたり、この二行を何百回も読んだに違いない。
数年後、ベイリーは海での生活に疲れ、陸上勤務を申請した。申請は受理され、彼は一か月の休暇を得てプーナへ来た。