第2章: メルワンの誕生
1916年· ババ 22歳ページ 176 / 5,444
アスパンディアールとナジャは、いとこのメルワンを深く愛していた。ある時、少年だったアスパンディアールは物思いに沈み、「メルワンがゾロアスターだったら、どれほどすばらしいだろう。メルワンはあの方のように本当に愛に満ちている。あんなに美しい祈りを歌い、性質もとても親切だ。メルワンがゾロアスターであってくれたら」と考えた。
メモとピラの兄、メルワンの母方の叔父ルストム・ママは、大柄でたくましい男だった。彼は演劇界で働いており、妻のピロジャ・マミとともに、パールシー演劇が盛んなカルカッタへ移っていた。夫婦には子どもがなく、1916年、メモは気分転換と気質の改善のため、メルワンを叔母と叔父のもとに滞在させた。しかしメルワンはカルカッタで落ち着かず、友人たちから離れていることに居心地の悪さを感じた。ところがある日、ルストム・ママの著名な演劇仲間である59歳のカヴァス・ピー・カタオがメルワンに会い、彼に非常に強く惹かれた。カタオは俳優であり、アルフレッド劇団の所有者兼演出家で、その劇団は数年前に活動拠点をボンベイからカルカッタへ移していた。また同劇団は定期的に北インドを巡業し、演劇公演を行っていた。
カタオ氏はメルワンを自宅に滞在するよう招いたが、メルワンは断った。カヴァスはメルワンに劇団での仕事を申し出た。
メルワンはカタオ氏に丁寧に言った。「先生、私は仕事を探しているわけではありません。」
「私は君を息子のように扱う」とカヴァスは答えた。「君が望む条件や賃金は何でも満たそう。私を拒まないでくれ。」
メルワンは答えた。「この件で、どうかこれ以上私に迫らないでください。」
それでもカヴァスは引き下がらなかった。
カルカッタに三か月滞在した後、メルワンはプーナへ戻った。その間にルストム・ママは妹メモに、カタオ氏がメルワンに関心を寄せ、仕事を申し出たがメルワンが断ったことを書き送っていた。そのためメルワンが家に着くと、母から将来について再び激しい説教を浴びせられた。メモは息子が人生を無駄にしていると確信していた。母の強い主張により、メルワンはカタオ氏に手紙を書き、その劇団での職を受け入れるほかなかった。
メルワンはまもなく再びカルカッタへ行った。最初の任務は巡業マネージャーとして俳優たちと北インドのラホール（現在はパキスタン）へ行くことで、そこで彼らはヒンディー語劇『ラーマーヤナ』を上演する予定だった。しかしメルワンはプーナの友人たち、特に頻繁に文通していたベーラムジを忘れることができなかった。そのような手紙の一通に彼はこう書いた。
親愛なるベーラムジへ、
事情に迫られて、私はしたくないことをしなければなりません。口に合わないさまざまな物を食べ、着たいと思わない服を身に着けていなければなりません。
おお神よ！何という絡まりでしょう！これはいったいどのような束縛なのでしょう！
ところが奇妙なことに、メルワンがこの手紙を投函してから数か月のうちに、カヴァス・カタオは1916年8月16日、ラホールで腎臓結石の手術中に亡くなり、劇団は一時解散した。メルワンは喜んでプーナへ戻り、今度ばかりは母も、彼が辞めたとか解雇されたとか言って叱ることはできなかった。1
脚注
- 1.ルストム・ママとピロジャ・マミは後にカルカッタからボンベイへ移り、ルストムはパールシー劇団の俳優となった（ルストム・ディー・プーナワラとして知られた）。彼はまたインペリアル・フィルム・カンパニーで助監督としても働いた。