第12章: 映画プロジェクトとインドでの仕事
1936年· ババ 42歳ページ 1,741 / 5,444
イスタンブールに到着したバーバーとマンダリは、31日午後9時45分にパリ行きのオリエント急行に乗り込み、1936年11月3日火曜日にパリに到着した。しばらく休んだのち、彼らはパリを発ち、翌日ロンドンに到着した。そしてバーバーとマンダリは再びハイジア・ハウスに滞在した。
ロンドンでバーバーは、キティ、その姉メイ・クルーズ、ミンタ・トレダーノ、マーガレット・クラスク、メイベル・ライアン、デリア・デレオン、クリスティン・マクノートン、ウィルとメアリー・バケット、トム・シャープリー、クエンティン・トッド、そしてチャールズ・パードムにそれぞれ個別に面会した。同様にして、彼はロンドンに来ていたアメリカ人の愛者たち — ノリナ、エリザベス、ノニーとラノ、サム・コーエン、マルコムとジーン・シュロス — とも個別に会った。1他の三人 — ジョン・バス、ケネス・ロス、イーディス・デューロ — もバーバーに会ったが、バーバーは彼らがインドへ来ることを許さないと決め、代わりにアメリカへ戻るよう指示した。残りの西洋の愛者たちには、バーバーがナシクのメヘル・リトリートでこれから始まる滞在について詳しく説明した。彼は彼らがインドへ向かう日を、それから一か月後の12月に定めた。
面会が終わると、バーバーと一行はゲイリー・クーパー主演の映画『ディーズ氏 街へ行く』を観に行った。バーバーはこの映画に深く感銘を受け、娯楽を提供しながら同時に人類の意識を高めるために映画がいかに製作され用いられうるかを示す傑出した手本だと述べた。
この話題こそが、バーバーがこの短いロンドン滞在中に初めて会ったもう一人の「新参者」、45歳のアレクサンダー・マーキーと話し合った内容そのものであった。「ザンダー」・マーキーは、舞台と映画の脚本家兼監督として活動するアメリカ人であった。(ある批評家は彼を「華やかな興行師」と評した。)
バーバーの映画プロジェクトの脚本を担当してもらうため、すでに多くの脚本家に連絡が取られていたが、ニューヨークでマーキーと接触したノリナとエリザベスが彼の名を電報でバーバーに伝えると、バーバーは「マーキーこそその人物です！」と返電した。
そのため他の作家を探す動きは止まり、バーバーはマーキーの素材の扱い方を受け入れた。マーキーはメルセデス・デ・アコスタがあらすじを書いたあとを受け、カール・フォルメラーとクラフトの物語『この男ダビデ』の脚本化に取り組んでいた。2
二人の出会いに先立って、奇妙な事情があった。マーキーは1936年11月、商業ハリウッド映画の制作を監督するためにロンドンに招かれていたが、当時はアメリカで他の仕事に深く関わっており、それは不可能に思えた。ところが状況は自ずと整い、彼は突然身軽になってロンドンの仕事を引き受けられるようになり、数日後には出発した。しかしロンドンに着いてまもなく、そのハリウッドの企画は不可解にも頓挫した。メヘル・バーバーがロンドンに到着し、自分に会いたがっているとの知らせを受け取って初めて、マーキーは自身を思いがけずロンドンへと連れて来た人生の急展開の意味を理解したのであった。
脚注
- 1.アメリカ人一行はニューヨークからフランス船イル・ド・フランス号で共に渡り、1936年11月4日にプリマスに上陸した。
- 2.一年後、ガレット・フォートの友人を介して、マーキーの完成した脚本は著名な監督セシル・B・デミルのもとに渡され読まれた。デミル氏の反応に関する記録は残っていない。