第12章: 映画プロジェクトとインドでの仕事
1934年· ババ 40歳ページ 1,633 / 5,444
彼らは同じ日にマルセイユに到着し、テルミナス・ホテルにチェックインした。
そこへ向かうタクシーの中で、バーバーはノニーを見て微笑み、アルファベット盤に「天使」と綴って伝えた。
マルセイユでの四日間の滞在は慌ただしいものとなった。バーバーは一日中せわしなく動き回り、動物園や公園を散策したり、ドライブに出かけたりした。同じ日に二度も一行を映画に連れて行った。バーバーが映画に行くときは、どんなに良い作品でも一部を観てから立ち上がって出て行くのが、いつもの習慣だった。しかしマルセイユではそうではなかった。夕方に観に行った映画は、どうしようもなく退屈なものだった。全員が出たがったが、バーバーは最後まで座り続けることに固執した。映画はフランス語で、バーバーはラノにせりふを訳して説明するよう何度もつついた。内容は当時としてはややきわどいものだったため、ラノは戸惑った。ある瞬間、デリアが無邪気に尋ねた。「バーバー、ダーリン、あなたの霊的なお仕事はまだ終わっていないのですか?」映画があまりにもお粗末な出来だったので、何人かは眠ってしまった。
ある日、街に出ているとき、彼らは鳥市場を通りかかった。バーバーは鳥を何羽か手に入れたいという意向を示した。鮮やかな色のインコ一つがいを購入し、ホテルへ持ち帰った。するとバーバーは、さらに四羽欲しいと言った。デリア、クエンティン、ノニー、ラノからそれぞれ一羽ずつ。それらは届けられたが、翌朝バーバーはさらに三羽必要だと言った。ノリーナ、エリザベス、ルアノからそれぞれ一羽ずつ。バーバーは彼女たちと店に行き、自ら四羽を選び、合計で十三羽となった。ノニーは鳥たちを入れておくための美しい塔形の鳥籠を購入した。
しかしホテルでは鳥たちが互いに争い始め、バーバーは別々の鳥籠に分けたいと望んだ。クエンティンはロンドンで愛玩用の鳥を飼っていたので、バーバーは彼を呼び寄せて一つがいを別の鳥籠に移させようとした。クエンティンは隣の部屋で紅茶を淹れているところで(午後の一杯の紅茶には絶対にうるさい人だった)、ちょっと待ってくれ、いま紅茶を淹れているところだ、と叫び返した。数分後、バーバーは再び人をやって彼を呼ばせたが、クエンティンは同じ返事をした。バーバーはこれに苛立ち、アディ・ジュニアに鳥を移すよう指示した。
バーバーはクエンティンを指して綴って伝えた。「彼は私の命令に従うことよりも、自分の紅茶のことを大事にしています。」
アディ・ジュニアが鳥籠の中に手を入れると、一羽が彼を鋭くつついた。彼がとっさに手を引っ込めると、その瞬間に一羽の鳥が籠の扉から飛び出し、部屋の開いた窓を通って飛び去ってしまった。クエンティンが現場に現れたとき、バーバーは非常に不機嫌で、眼を激しく光らせて睨みつけていた。
その場にいる者たちを指差しながら、バーバーは問うた。「これが服従ですか?これが西洋の私への従い方ですか?あなた方全員を送り返し、二度とその顔を見ないことにします!私の仕事はあの鳥が逃げたことによって妨げられました。だから繰り返します。私が言うことは、いつでも直ちに実行することを覚えておいてください!」
その後バーバーは落ち着きを取り戻し、一人ひとりを抱きしめた。ラノはバーバーの突然の気分の変化に驚いた。普通の人間ならば、あれほどの怒りを爆発させた後にこれほど早く満ち足りた気分に戻ることはできないからだ。
祝うために、バーバーは一人ひとりに少しのワインを与えて言った。「西洋から東洋へ鳥を連れて行くことには、大きな霊的意義があります。それぞれが一人の人間を表しています。飛び去った鳥は、私の身近な弟子の一人を象徴しています。その者は私を悟ることになりますが、私が沈黙を破る前に亡くなるでしょう。あの鳥が飛び去ったのは、私の意志によるものでした。あの鳥は数日のうちに死ぬでしょう。私のサークルは十二人から成りますので、十三羽目の鳥は去らねばなりませんでした。同じことがブッダの時代にも起こりました。ブッダは弟子たちから三十二羽の鳥を贈られたのです。」
バーバーはデリアとクエンティンに、一羽の鳥を店に持ち帰り、できるだけ多くの小鳥と交換するよう指示した。二人は五羽を連れて戻り、合計で十六羽となった。カカがこれらの鳥の世話を任され、バーバーとともにインドへ連れて帰られた。