第2章: メルワンの誕生
1914年· ババ 20歳ページ 160 / 5,444
メルワンはボンベイのジャムシェドを訪ね続け、たいていの週末はベイリーと一緒に行った。彼らは土曜日にプーナから午後の列車に乗り、午後七時にボンベイに着いた。ジャムシェドはバイクラ駅で彼らを迎えた。「ジャムシェドと一緒に」とベイリーは回想した。「私たちは彼の部屋に着き、旅の疲れをしばらく休め、身支度を整えてから、ホテル [食堂] へ行って食事をしました。時には芝居を見たり、無声映画を見たりしました。時には路面電車や列車でいろいろな場所を訪ね、観光して過ごし、夜遅く戻りました。翌日は日曜日 [ジャムシェドの仕事の休みの日] だったので、私たち三人は夜遅くまで一日中楽しみました。その日の夜行列車に乗ると、翌朝早く家に着いたものです。」
ある日、メルワンは突然、グジャラートにあるゾロアスター教の重要な巡礼地を訪れたいと告げた。彼は兄ジャムシェドと四人の友人、ベイリー、コドゥ、ベヘラムジ、ラトゥースと一緒に行くことにした。メルワンと五人の仲間は、まずウドワダにあるインド最古の拝火寺院で敬意を表するため、プーナを出発した。ヒンドゥー教徒にとってのベナレス、ムスリムにとってのメッカと同じように、ウドワダはインドのゾロアスター教徒にとって最も聖なる巡礼地である。一二〇〇年以上前、ペルシアから来た最初のゾロアスター教移民がウドワダに定住した。預言者ゾロアスターは、数千年以上前にペルシアで聖なる火を起こし、すべてのゾロアスター教徒が実践する火の礼拝を確立したと信じられている。インドへ移住した最初のゾロアスター教徒たちは、この聖なる火を携えて来て、それを安置するためウドワダに寺院を建てた。寺院の司祭たちに守られ、その火は決して消されてはならなかった。1
旅を始める前に、メルワンはいくつかの条件を示した。ビールとトディ [トディヤシから作る安価な発酵飲料] 以外の酒は誰も飲んではならない。食べ物は菜食だけにすること、肉、鶏肉、魚を食べることは禁止された。最後に、誰も汚い言葉や罵り言葉を使ってはならず、「低い考え」が心に入ることを許してはならなかった。そのころでさえ、メルワンの友人たちは彼を非常に尊敬していたため、本能的に彼に従い、彼の言った通りにした。また、メルワンが全員の運賃と費用を前払いして旅の責任を引き受けていたため（彼らは後で返済することになっていた）、友人たちは彼の望みに従うことを名誉ある義務と感じ、それを守ると約束した。
一行はウドワダで三日を過ごし、毎朝メルワンは若者たちを率いて拝火寺院へ祈りに行った。その後、彼らはヤシの木陰に座ったり、砂浜を歩いたりした。初日の食事時、メルワンの友人たちはテーブルを囲んで座ったが、彼は彼らの敬虔な旅への敬意のしるしとして床に座り、ジャガイモとチャパティだけを食べた。五人の友人は皆、メルワンの信心深い振る舞いに感銘を受けた。
午後はかなり暑く、ある時、昼食を終えた後、一行は部屋で休むことにした。彼らが立ち去ろうとしたその時、メルワンは突然、深い熱情を込めてペルシア語の歌を歌い始めた。彼の歌はあまりに美しく、皆の注意を奪い、彼らは予定していた昼寝を忘れてしまった。メルワンの声の甘美さに、他の客たちも部屋から出て来た。誰もがメルワンの歌を大いに楽しんだので、さらに一曲、また一曲と歌ってほしいと頼み、彼はガザルを次々に歌い続けた。広く知られたものもあれば、その場で即興的に作った彼自身の作品もあった。
一人の年配の紳士は深く心を動かされ、メルワンの背中を軽くたたきながら褒めて言った。「あなたが歌っている時の顔の輝き、そして神の栄光のためにあなた自身が作ったガザルを聞くと、いつの日かあなたは、その名が世界中に知られる偉大な人になると信じずにはいられません。」
脚注
- 1.インド各地の拝火寺院の炎は、ウドワダにもたらされたこの元の火の一部である。