第2章: メルワンの誕生
1914年· ババ 20歳ページ 159 / 5,444
メルワンがまったくまばたきをしないため、そのパルシーの男は、若者が自分の娘をじっと見つめているのだと思った。その家族はベンチを離れず、メルワンが再び彼らの前を歩くと、父親は怒って立ち上がり、メルワンをつかんで頬を平手打ちした。しかしメルワンは起こっていることに気づかず、自分の肉体も意識していなかったため、その平手打ちは彼に何の影響も与えなかった。彼はその男の侮辱に反応せず、以前と同じように続けた。ベンチの前を素早く行ったり来たり歩き、まっすぐ前を見つめていた。その男はもう耐えられず、若者は精神の均衡を失っているのだと思い、ついに妻と娘を連れて立ち去った。すぐにメルワンは空いたベンチへまっすぐ向かい、いつものように腰を落ち着け、その夕方ジャムシェドが彼を部屋へ連れて行くために来るまでそこにいた。
一九一四年十一月にメルワンがプーナへ戻ると、彼はある程度正常になり、周囲の人々や場所を認識し始めた。それでも、虚ろな凝視が次第に消え、まぶたが開閉し始めたにもかかわらず、彼の心はなお何にも集中できず、どんな行動も前もって考えることができなかった。この変化に気づくと、メルワンの家族は大いに安堵し、彼が人生に新しい機会を与えられたのだと思った。メルワンは再び食べ始めたが、ごく少量で、皿に残ったものは犬に与えた。メモは野良動物に餌をやることについて絶えず彼を叱ったが、彼は母の目を盗んでそれを続けた。
長い間、メモはメルワンが食べ物を全部食べていると思っていた。彼がそれを部屋へ持って行き、化粧だんすの引き出しや戸棚、家具の後ろに隠し、空の皿だけを返していることを、彼女はまったく知らなかった。ある日、メルワンが兄ジャムシェドとボンベイに滞在していた時、メモは屋根裏で何か悪臭を嗅いだ。彼女は隅々まで見たが、何も見つけられなかった。ついにメルワンの部屋を通り抜けた時、彼女は臭いがさらに強いことに気づき、彼のベッド脇の小さなトランクを開けた。それが腐りかけた食べ物と蛆でいっぱいなのを見て、彼女は吐き気を催した。メルワンは出かける前に食べ物を処分するのを怠り、ただトランクの中で腐るままにしておいたのだった。それまでは、メモはしぶしぶ、メルワンが自分の部屋で朝食を用意し、食事もそこで取ることを許していた。しかしその日以降、彼女は彼を見張り、食べ物を部屋へ持って行かないように確かめ、食事は食卓に座って取るよう強く求めた。彼女が警戒していたにもかかわらず、メルワンはなおどうにかしてごく少ししか食べず、残りを犬に与えた。