第12章: 映画プロジェクトとインドでの仕事
1933年· ババ 39歳ページ 1,579 / 5,444
一方、チャンジは南インドに滞在し、マドラスやビジャプールなど各地のバーバーのラバー(信愛者)たちを訪ねていた。12月7日に一週間ぶりに戻ったチャンジは、旅の報告を伝え、マドラスのラバーたちが次のバーバーの誕生日祝いに熱心に招待したがっていると話した。バーバーは、そのことを考えてみると示した。
メヘラバードの丘の地下墓室の上にあるバーバーの小屋から、亜鉛めっきのトタン板数枚が最近盗まれていた。バーバーは改心した盗賊サティヤ・マングを呼び寄せ、その件について尋ねた。彼はこの盗みを行っていないと否認した。
バーバーは反論した。「もしあなたがこれらを盗んでいないのなら、あなたの仲間の誰かが必ずやったのです。調べて、その者を私のもとへ連れてきなさい。」
サティヤ・マングはその場を去り、かつての一味の仲間たちを集めて会合を開いたが、犯行を認める者は誰一人いなかった。そこでサティヤ・マングは言った。「メヘル・バーバーは、盗人は我々の中にいるとおっしゃった。あのお方の言葉は常に真実だ。」
これを聞いて、ファキラと名乗る一人の男が叫んだ。「もしそうなら、お前自身が盗人だ！」
ファキラがかつての頭目に対してそう言うと、サティヤ・マングは大胆に答えた。「よかろう。まず我々は二人ともメヘル・バーバーのもとへ行く。それからドゥニのところへ行き、その灰を口に含んで、こう繰り返すのだ。『盗人である者は八日以内に死ぬべし！』」
ファキラはこれに同意し、二人ともその通りに実行した。そうした後、ファキラは一週間以内に死亡し、後になって彼こそが本当の盗人であったことが判明した。この出来事はサティヤ・マングのかつての仲間たちに強烈な印象を与え、彼らの犯罪傾向に終止符を打ち、地元住民は大いに安堵した。
7日にサティヤ・マングはメヘラバードへ来て、起きた一部始終を語った。バーバーはサティヤ・マングに月々の手当を支給する手配をし、月に一度メヘラバードに来るとの約束を取りつけた。バーバーはまた、六か月後に仕事のために呼び出すと告げ、その備えをしておくよう促した。
ルストムとフレイニーはメヘラバードへ呼び出され、1933年12月8日に到着し、サロシュもまた同じく到着した。ルストムの映画スタジオ計画についての議論はなお続いていた。
10日、チャガンはジャマダルとともに夜警の任務を与えられた。マサジとカカは、チャガンの代わりにバーバーの地下墓室の近くで眠ることになった。その晩、バーバーは皆に健康を保つことについて注意を促した:
「メヘラバードの乾いた気候は結核には大変よいものですが、風邪や寒気には非常に悪いのです。すぐに胸が侵されますし、肺炎は症状が現れたり手当てを施したりする間もないほど急に襲いかかってきます。これを予防する最善の手立ては、胸を冷えから守ることです。今日より、私は命じます。皆さんは毎晩日没の直後にすぐ下着シャツを着用し、暖かくなる日の出の後まで一晩中それを着続けなさい。」