第2章: メルワンの誕生
1914年· バーバー 20歳ページ 157 / 5,444
ババジャンは二人の婦人に微笑みかけ、つぶやいた。「メルワン……メラ・ピアラ・ベータ [私の愛しい息子]。」
ババジャンの言葉はメモをひどくいらだたせ、メモはゴランドゥーンの方を向いて言った。「メログを自分の息子と呼ぶなんて、何という厚かましさでしょう。よくもそんなことを！」
ババジャンはつぶやき続けた。「メルワン……彼は全世界を揺り動かすだろう……彼は世界を目覚めさせるだろう。」
メモにその意味を尋ねられても、ババジャンは説明することを拒んだ。まもなくババジャンは会話の焦点を移し、祖母ゴランドゥーンにペルシアでの昔の日々を思い起こさせた。メモには甚だ不本意なことであったが、美しい声を持つゴランドゥーンとババジャンは、結局ペルシア語で共に歌い、涙を流し、物語を交わし合うことになった。
第一次世界大戦は一九一四年七月に始まり、その同じ月の七月十日、メルワンの末の弟アディが生まれた。ある時期、シェリアルジは駐屯地地区のアスルカンナへ通じる道沿いに、もう一軒の茶店を購入した。1新しいカフェ・シェリアルの裏手には住居がなかったため、彼と増えた家族は、近くのバトラー・モハラ八一六番地にあるボプラ・ハウスへ移った。
メルワンはボプラ・ハウスの上階、屋根裏にある小さく暗い小部屋を自分のために選んだ。その小さな隠れ家はチョール・マル [泥棒の巣窟] と呼ばれ、正常な意識を取り戻す過程で、彼は一日中そこにいて、完全な暗闇の中で独り座って過ごした。ごくまれに、コドゥ、ティランダズ、カイクシュル・イラニ（あだ名はラトゥース、「太った」という意味）、そしてペルシアからインドへ移住したもう一人の友人ベヘラム・ホシャン・ファレドゥーン・イラニ（あだ名はベヘラムジ、のちにブアサヘブ）など、かつての友人たちと散歩に出ることもあった。
幼いころから、メルワンは肉、魚、鶏肉を食べることを嫌い、菜食を好んだ。彼は自分の仲間や接するようになった人々にも、菜食主義者になるよう勧めていた。この時期、母は動物性たんぱく質を食べなければ彼が弱ってしまうと思い、彼のために菜食料理を作るのをやめ、用意されたものは何でも食べるよう強いた。食事は二階の彼のもとへ運ばれた。メルワンは小さな書き物机の前に座って食べ、誰も見ていない時に、非菜食の食べ物を引き出しの一つに放り込んだ。頃合いを見て、彼はそれを紙に包み、家の裏の狭い路地に捨てた。
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脚注
- 1.アスルカンナは、バトラー・モハラに隣接する並行道路沿いにあった、大きくよく知られた穀物店だった。