第11章: ポルトフィーノ
1933年· バーバー 39歳ページ 1,542 / 5,444
メヘル・アシュラム学校が解散した後、バーバーのもとを離れて家に帰りたくなかったため、彼は今や男性マンダリと共に暮らすようになっていた。
バーバーは、メヘラバードでの彼らの滞在と食事について厳しい指示を出した。上メヘラバードでは、ペンドゥが貯水タンクの向かいにバーバーのための浴室、トタン小屋、台所の建設を始めた。腕の良い整備士だったカリンガドは古いバスを修理し、アフマドナガルから建築資材を運んでいた。
ちょうどこの時、英国政府から鉄道線路近くの郵便局舎を取り壊すよう命令が下された。バーバーはナーシクから、その命令を撤回させるよう全力を尽くせと伝えてきた。マンダリはさまざまな役人に掛け合ったが、その努力は実を結ばなかった。建物が現行の安全規定を満たすには線路に近すぎるため、彼ら自身が取り壊さなければ当局の手で取り壊すと告げられた。
外部の者にぞんざいに作業させるよりはと、マンダリは自分たちで建物を取り壊した。資金不足のためによく行ったように、バーバーは郵便局舎から出た建築資材の一部を新しい建設に使うよう指示した。1バーバーは時には、自分が進めたい別の作業に資材を使うために、まったく問題のない建物を取り壊すよう指示することさえあった。
この時までは、下にある井戸からメヘラバードの丘へ水を汲み上げる設備はなかった。水は毎日、牛車で運び上げられていた。カーンサヘブの口添えにより、ペンドゥは線路の下を通して丘までパイプラインを敷設する許可を政府から得た。
これらの作業がメヘラバードで進められている間、バーバーは次の西方訪問の準備を急いだ。ナーシクでは、対応すべき大量の書簡に加え、見守るべき他の仕事も多く、バーバーには休む時間がほとんどなかった。バーバーは男性マンダリと女性マンダリ双方の生活にまつわる無数の細部を取り仕切らねばならなかった。バーバーはマンダリの長年のエゴをすり潰し、塵と化すために彼らを見守っていた。彼らがバーバーと共にとどまっているのは、ただ塵となるためだった。彼らはバーバーの嘲りや侮辱に耐えることを学んでいたが、バーバーはすり潰しの過程を完成させるために、彼らの心をいっそう激しく攻め立てた。
常住の男女マンダリにとって、バーバーと共に暮らすことは、剃刀のように鋭い刃の上を歩くようなものだった。
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脚注
- 1.郵便局舎がマンダリによって解体された後、その石材は上メヘラバードのクリプト・キャビン(地下小屋)の壁を再建するために用いられ、その建物がやがてメヘル・バーバーの墓となった。