第11章: ポルトフィーノ
1932年· バーバー 38歳ページ 1,468 / 5,444
女性たちはバーバーを心から歓迎し、この機会を祝って寸劇が披露された。
スーナマシは女性アシュラムの管理者だったが、会計の処理ではいつも間違いを犯してばかりだった。彼女はバザールで買い物をする際、金銭の管理にあまりに手を焼き、それが他の女性たちにとって面白いエピソードとなり、彼女たちはユーモアを交えてバーバーに語ったのだった。
メモとマニもプーナからナーシクへ来ていた。1彼らはボボの死と、メモがきちんと世話されるためには何をすべきかを話し合った。バーバーはマニをアシュラムで自分のそばに置いておきたかったが、メモの考えは違っていた。彼女は家族の誰かにプーナで自分と一緒にいてもらいたいと願っていた。そのため、バーバーは弟のベヘラムにペリンとの結婚を命じていた。ベヘラムはためらっていたが、バーバーに従って結婚し、メモと一緒に暮らすことに同意した。これによってマニは身が自由になり、アシュラムのバーバーの女性マンダリに加わることができた。
ナーシクに落ち着くと、バーバーはルストムの子供たち──メフル、ナッグ、メフルー、ファル──およびナヴァル・タラティの子供たちジェルー、クルシェッドとともに、クリケットやギリ・ダンダなどの遊びをしたものだった。ある時、遊んでいる最中にバーバーがボールを非常に強く打った。そのボールがメフルに当たり、傷口から血が出た。母親のフレイニはこの出来事をバーバーのプラサードと受け止めたが、幼いメフルは泣き続けた。バーバーは愛おしげに彼女の顔から血を拭ってやり、病院へ送った。実際、それはバーバーのプラサードだった。ルストムとフレイニの六人の子供のうち、メフルだけが学業を終えた後、師のマンダリの永続的な一員として選ばれたのだから。
ある時、バーバーはメフルと兄のファルに万年筆と鉛筆をあげようとしたが、ほかの兄弟ともう一人の姉妹もいたため、くじ引きが行われた。くじが引かれ、メフルが万年筆を当てた。ファルも何か欲しがったので、二度目のくじ引きが行われ、彼は鉛筆を当てた。このようにして、バーバーは子供たちと過ごす時間を楽しみ、彼らに計り知れぬほど貴重な接触を授けたのだった。
バーバーはよくルストムの子供たちとある遊びをしたものだった。指を握り込んで拳のようにねじり込み、子供たちに中指を当てさせるのである。指の先端しか見えないので、当てるのは難しかった。子供たちはたいてい正しい選択を間違え、バーバーはこうして彼らをまんまと騙し、子供たちは彼の巧妙な悪戯に笑い転げた。
一方、1932年9月6日、バーバーは不可触民の指導者であり代弁者である41歳のB・R・アンベードカル博士のもとへニルを遣わしていた。マハートマ・ガンディーがバーバーにこの人物との面会を強く勧めていたのである。
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脚注
- 1.マスタンもメヘラバードからナーシクへ連れて来られ、そこで数日間滞在した。