第11章: ポルトフィーノ
1932年· ババ 38歳ページ 1,454 / 5,444
バーバーはこの時期、格別に幸せそうに見え、一行に向かって「私を愛してください、心配なさらないでください」と繰り返し述べた。
バーバーは数えきれぬほどの方法で愛する者たちを自らのもとへ引き寄せ、彼らの遊び仲間、友、子、そして父となった。同時にバーバーは、彼ら一人ひとりに、自分がバーバーにとって何か「特別」な存在であるかのように感じさせるすべを心得ていた。「これは私たちの兄弟姉妹的なライバル心を煽るための、あの方の流儀だったのだと思います」とミンタは語った。「あの方はそれをかなり頻繁になさいました」。
ミンタは他の者たちが入って来る前にバーバーと数分でも二人きりで過ごそうと、いつも階上へ駆け上がっていた。彼女はゴーピーたちのなかで最年少であり、この旅では少しばかり要求がましく振る舞いはじめた。たとえば、夜に見張りをするカカと共にバーバーの部屋でその傍らにとどまらせてほしいと、彼女はバーバーにせがみ続けた。バーバーはついに承諾した。バーバーは座ってカカと意を通わせており、ミンタは目を覚ましていようとしたが、バーバーの寝台で何度もこくりこくりと眠り込んでしまった。数時間ののち、バーバーは彼女を自室へ帰した。彼女は自分が特別な特権を授かったような心地で部屋を後にしたが、まさにそれこそが彼女の本当に望んでいたものだった。
オードリー・ウィリアムズはマーガレットの才能ある十八歳の舞踊の弟子であり、バーバーが特に電報を打ってイタリアへ呼び寄せ、傍に置こうとした人物であった。マーガレットは去る五月（バーバーがアメリカへ発つ際）、ロンドンからサウサンプトンへ向かう列車の旅のなかで、バーバーにオードリーのことを話したことがあった。
その折、バーバーはマーガレットにオードリーについてこう言った。「そうです、あなたが私のもとに連れて来るべきだった者は彼女です！私が必ず会わねばならない者は彼女なのです」。
彼女がそこにいたもう一つの理由は、バーバーがサンタ・マルゲリータで自身と共にある者たちの総数を十二人に揃えることを望んだためである。
新参者ではあったが、オードリーはほどなくして神聖な愛しいお方の愛の軌道のなかへ巻き込まれていった。「メヘル・バーバーに対する私の第一印象は、大いなる優しさ、そして人々を喜ばせ幸せにしようとなさるお気持ちでした」と彼女は回想した。「のちには、ある種の催眠的な作用がございました。バーバーは決して『命じられる』ことがなかったのに、あの方のお望みに従わざるを得ない気持ちになるのです。（あの方は私に毎晩十時には床に就くようにとおっしゃり、私は自動的にそれに従っておりました！）」
バーバーがこの旅をした理由の一つは、イタリアのいずこかで24時間の隠棲にとどまることを望んだためであり、聖フランシスコとのゆかりゆえに、その場所としてアッシジを選んだ。1バーバーは1932年8月1日にハーバートをそこへ遣わし、隠棲のための洞窟を探させた。その間、バーバーはラパッロ、ポルトフィーノ、その他サンタ・マルゲリータ近郊の場所を訪れた。
脚注
- 1.アッシジのフランシスコ（1182–1226）は裕福な商人の息子であり、イタリア戦争に参戦したのち22歳のときに霊的な回心を経験した。神への愛に圧倒され、彼はきわめて敬虔で禁欲的な人物となった。バーバーはのちに、フランシスコが完全なる導師となったことを明かした。