第2章: メルワンの誕生
1909年· ババ 15歳ページ 140 / 5,444
あるとき、メルワンは『チャルケー・マンムール』［欲望の輪］という題の自作劇を書き、演出し、主演した。1演技のうまくないベヘラムという少年が、小さな役を欲しがった。出演者の大半、すなわちベイリー、ジャムシェド、その他の者たちは彼の参加を望まなかったが、彼の父がゾロアスター教共同体の重要人物ディンショー・メルワン・イラニであったため、彼を受け入れた。2メルワンが指摘したように、衣装代と劇場賃借料を相殺するためには彼の父の寄付が必要だったので、その少年に役を与えざるを得なかった。こうしてその少年には端役が与えられた。手に短剣を持って舞台に出て、それを頭上に掲げ、グジャラート語で「おお神よ、わが父の霊よ！」と叫ぶことになっていた。
私的な上演のためにバリワラ劇場が借りられた。初日の夜、その少年の出番が来るまでは劇は順調に始まった。彼はひどく緊張していたため、舞台に出たとき手の中の短剣が震え、舞台上で本来いるべき場所にもいなかった。彼が短剣を持ち上げて「うう！ うう！」と叫ぶと、かわいそうな少年は台詞の残りを唱えることができなかった。
ジャムシェドは幕の上げ下ろしを担当していた。メルワンが幕を下ろす合図を送り、幕はすばやく下ろされた。しかし、その少年が間違った場所にいたため、幕の下端の棒が背中に当たり、彼は倒れ、幕が彼の上にかぶさった。彼の頭だけが突き出ていた。少年は助けを求めて叫び始め、ジャムシェドは慌てて彼の脚を引っ張り始めた。しかし幕が重すぎたため、ジャムシェドは彼を少しも動かせなかった。ついにメルワンがすばやく棒を持ち上げ、怯えた少年は舞台裏へ引きずられていった。このころには観客は喜びの大騒ぎになっていた。厳粛で教訓的な劇は茶番に変わってしまったのである。
メルワンはまた、無声映画の上映やグジャラート語、ウルドゥー語の劇を見に行くことも好んだ。その一部はバリワラ劇場で上演された。3サーカスもまた魅力の一つだった。メルワンと彼の兄弟たち、友人たちは、年に一度サーカスが町に来ると必ず見に行くことにしていた。
メルワンはいつも忙しくしており、よく「何もせずに過ごす時間ほど悪いものはありません」と言った。
彼は活力に満ち、いつも何らかの活動に関わっていた。ベイリーは手記の中でこう回想している。「メルワンが何もせずにいる姿は一度も見られず、いつも勉強か、好きな本を読むことに没頭していた。それらに飽きると、彼はやって来て私たちと遊びをした。彼は熱心で勤勉であり、その振る舞いと性格には欠点がなかった。」
メルワンは、怠けがちな友人たちを説得し、彼らが嫌がる雑用を自分と一緒にさせた。彼らの労働を共にすることで、メルワンはそのような少年たちにさえ勤勉になるよう鼓舞した。友人の誰も、彼の性格のこの面に悪感情を抱かなかった。なぜならメルワンは彼らのリーダーだったからである。たとえば、ベイリーは学校でのスポーツに関心がなかったが、メルワンは彼を説得して競技に参加させた。年次体育競技会のとき、ベイリーは申し込んだことがなかったにもかかわらず、選手名簿に名前が載っていた。別の生徒がそのことをベイリーに知らせ、彼は参加できないこと、自分の名前が誤って名簿に加えられたことを校長に訴えた。
脚注
- 1.チャルケー・マンムールはグジャラート語の表現で、普通の人間が捕らわれている必要と欲望の果てしない循環の隠喩である。この「輪」は絶えず回り続け、その一回転ごとに新たな欲望を伴い、満足を求める終わりなき探求、絶え間ない努力を駆り立てる。
- 2.ディンショーはサチャピル通りに大きな食料雑貨店「ディンショー・メルワン・アンド・サンズ」を所有していた。後に彼は妻と息子とともに、一九二七年にメヘラバードを訪れ、バーバーに敬意を表した。
- 3.ベイリーによれば、メルワンがプーナで初期に観た劇には、『ジェヘリ・サープ』『アスーネ・ヒース』『クーネ・ネヤー』『ジュルメ・ヴァヘシー』『ハリシュチャンドラ』『グール・バカヴリ』『カナク・タラ』『ファルハード・シリーン』『アッラウディン・アウル・ジャドゥーイェ・ファナス』『アリババ・アウル・チャリス・チョール』『フーレ・アラブ』『ドランギー・ドゥニア』『クーブスラト・バラ』などがあった。