第10章: 歌い始めた西洋
1932年· ババ 38歳ページ 1,350 / 5,444
一方、32歳のフェラム・ワーキングボックスワラは、バーバーの指示通りナシクへ来て滞在するようになり、ラムジューとエドケと共にサロシュ・モーター・ワークスの事務所で働き始めた。ナシクでのこの時期、バーバーは一度フェラムの命を救った。以下はその出来事についてのフェラムの語りである:
ある日、散歩に出かけた川辺の木から、私は愚かにもヒマシ油の種をいくつか食べたことを覚えている。昼食がまだできていなかったので、私は空腹で、その種は美味しく感じられた。戻ってから昼食をとったが、まもなく嘔吐が始まり、続いて下痢にも見舞われ、体はかなり衰弱してしまった。私は指一本持ち上げる力も残らず床に倒れ伏したが、意識ははっきりしていた。
バーバーはサークル・シネマの自室 — 「楽屋」と呼ばれ、呼ばれた時にマンダリがバーバーの周りに集まる部屋 — にいて、私の容態を聞かされると、私を呼び寄せた。私はそこへ運ばれ、彼の前に横たえられた。彼は私にその種をどこでどのように食べたかを尋ねたが、私は話すことができなかった。彼はアディ・シニアに私を市立病院へ連れて行くよう指示し、そこで私は半パイントの食塩水を投与された。
その後、私の渇きは強烈で耐え難かった。しかし夕方まで水は与えられず、それも小さじ一杯か二杯でしかなかった!
真夜中ごろに水の量は増やされ、24時間後にはずっと楽になり、午後に退院した。
映画館のマンダリの宿舎にある自分の場所へ戻る途中、私はマンダリと共にそこにいるであろうバーバーに見られないよう、映画館のレストランの前を気づかれずに通り過ぎたいと思っていた。しかしうまくいかなかった。バーバーは私の姿に気づき、身振りを交えながら声を上げた。「ああ、生きて戻ってきましたね!」彼は私を呼び、アディに茶と菓子の軽食を買ってくるよう命じ、それらは祝うために皆に配られた。マンダリは思いがけず振る舞いを受けたことを喜んだが、私は緊張し、当惑していた。
ケー・ジェー・ダストゥールもこの時、ナシクに滞在していた。ダストゥールはメヘル・バーバーの名のもとで仕事をしているので助けるべきだという理解のもと、フェラムは時にバーバーに敵対的なダストゥールの記事をタイピングしていた。しかし、フェラムはマンダリの新しい成員で、実情をほとんど知らなかった。
ついにある日、バーバーはフェラムを呼んで尋ねた。「ダストゥールのタイピングは誰がしているのですか?」
フェラムは自分がしていると答えた。
「どうしてそれをしているのですか?」
「彼があなたの仕事をしているからです。」
「ええ、彼はやっています、しかし*逆さまに*ですよ!あなたも彼の真似をしたいのですか、この単純者よ?」
フェラムには理解できず、バーバーは「よろしい、自分の務めを果たしなさい」と言って彼を下がらせた。
2月11日、ダストゥールはフェラムにこう言った。「行って、チャブ[ある少年]がなぜ工房から解雇されたのか聞いてきてくれ。」フェラムはヴィシュヌとブアサヘブのところへ行き、彼らとともにバーバーのもとへ向かった。
彼らが尋ねると、バーバーはサンダルを脱いでそれで二人を叩き、こう示した。「これがあなた方の質問に対する私の返答です。あなた方は二人とも数日前からこのプラサードを欲しがっており、今日それをあなた方に差し上げました!」