第2章: メルワンの誕生
1906–1908年· ババ 12–14歳ページ 133 / 5,444
しばらくして、メルワンも同じ目的で目を覚ました。二人は屋外の敷地内にある小便所へ行ったが、真っ暗闇の中で互いに気づかなかった。ズボンのボタンを外したまま外に立っていたファレドゥーン・マサは、家から人影が現れるのを見た。彼はそれがメルワンだとは知らず、侵入者だと思って恐ろしくなり、ダウラ・マシに来るよう大声で呼んだ。叔父が外にいることを知らなかったメルワンも、幽霊か強盗の声を聞いているのだと思い、ダウラ・マシを呼んで叫んだ。ただし、実際には怖がっていなかった。二人の叫び声で彼女は目を覚まし、ランタンを持って来た。彼女は中庭の両側で、下着姿のファレドゥーン・マサとメルワンを見つけた。皆がその状況に笑い、その後この出来事は何度も面白おかしく語られた。1
ダウラ・マシとファレドゥーン・マサは、ロナヴラで繁盛しているレストランを所有していた。メルワンが訪れるたびに、マスト[神に酔った人]とワリー[聖者]がそのレストランに来ることが注目された。ぼろをまとったマスト[神に酔った人]は外に座ったままで、きちんとした服装のワリー[聖者]は中に入った。この二人の進んだ魂は町の人々に崇敬されており、二人とも町外れに住み、めったに自分たちの霊的な座を離れなかった。それにもかかわらず、メルワンがロナヴラに到着するやいなや、二人ともレストランに現れ、朝から晩まで毎日そこにとどまった。
地元の人々はマスト[神に酔った人]とワリー[聖者]に茶や食べ物を勧めたが、二人はその少年からのものだけを受け取った。メルワンはたいていワリー[聖者]には茶を、マスト[神に酔った人]にはパン一塊を与えた。メルワンがプーナへ戻る日になると、その二人の霊的な人物はどちらもレストランに来なくなり、地元の観察者たちの大きな好奇心を誘った。
レストランの常連客の一人は、それ自体が興味深い人物で、物語を語るのが非常にうまい、背中の曲がったムスリムだった。客たちはしばしば彼に物語をせがみ、夜遅くまで茶とビーディー[手巻きタバコ]を勧めながら、冒険と幻想の物語にうっとりと聞き入った。一つの物語に丸一週間かかることもしばしばあった。メルワンはこの不思議な背中の曲がった男に魅了され、いつも彼の話に耳を傾けた。
メルワンはまた、ロナヴラを取り巻く深い丘陵の森を歩くことも愛し、たいてい一人で歩き回った。
ときには、メルワンはボンベイを訪れ、もう一人の母方の叔母叔父、バヌ・マシとコダダード・マサ、そしてその子どもたちと休暇の一部を過ごした。
脚注
- 1.ロナヴラでのこの出来事も、バーバーが著者に語ったものである。