第10章: 歌い始めた西洋
1931年· ババ 37歳ページ 1,300 / 5,444
チャンジが日記に記したように、「バーバーの船室にいる哀れな人々の境遇は、なんと痛ましいことか！極みに達するほど恐ろしい。彼の船室で経験する、この恐ろしい言葉と気質の嵐よりは、海の本物の嵐と、それに伴う船酔いとめまいのほうを選びたい。」
メヘル・バーバーが生まれてわずか一年後の1895年、スワーミー・ヴィヴェーカーナンダがニューヨーク市にアメリカ本部を設立した時、彼は西洋で最初の「霊的な下ごしらえ」をしたと言うことができる。ヴィヴェーカーナンダはニューヨークを「この国の頭、手、財布」と呼んだ。ある著者はこう述べている。「この偉大で洗練された、多言語の大都市は、実に新しい思想の源泉だった。それは創造的で進取の気性に富み、あらゆる芸術の中心であり、豊かで寛大で、活力に脈打っていた。すべてがそこにあった。」
1931年11月6日金曜日、ローマ号は自由の女神像を通過し、午後二時にニューヨーク市港へ入り、西57丁目の桟橋に接岸した。しかし、バーバーと男性たちが下船を許されるまでに、さらに二時間が過ぎた。横柄な移民官が船上で騒ぎを起こし、彼らの下船を不必要に遅らせた。彼はメレディスが質問に対して与えた答えに不満を抱き、バーバーの沈黙とアルファベット・ボードに何か怪しい点があると疑った。彼は質問でバーバーと一行を引き留め続け、自分でそのボードを読もうとさえしたが、読めなかった。
彼はバーバーに直接尋ねた。「あなたは、話もせずにアメリカの人々を教えに来たのか？このボードで？なんと愚かな！誰があなたにこんなばかげた考えを吹き込んだのか？」
バーバーは返答として綴った。「私は教えるために来たのではなく、目覚めさせるために来ました。」
それに対してその男は大声で笑い、バーバーはチャンジに言った。「彼は今これを笑っていますが、私は彼に示しましょう。哀れな、無知な魂です。私は彼を気の毒に思います！」
するとその係官は彼らに警告した。「ニューヨークで誰かがあなた方の保証人にならない限り、私はあなた方を通すことはできない。」バーバーのアメリカ旅行は広く宣伝されておらず、バーバーが来ることを知っている人は多くなかった。埠頭でバーバーを待っていた三人、彼らは乗船を妨げられていたが、その三人を除けば、バーバーのために介入できる者はその場にいなかった。それは気まずい状況だったが、それは導師のゲームだった。バーバーは、侮辱的な移民官の尋問に従順に応じながらも、穏やかで落ち着いたままだった。
突然、白い制服を着た船の士官がその場に現れ、移民官に尋ねた。「ほかの乗客は皆船を降りたのに、なぜこの人たちを引き留めているのか？」