第10章: 歌い始めた西洋
1931年· ババ 37歳ページ 1,301 / 5,444
彼は、彼らの旅行書類に満足しておらず、保証人を求めていると説明した。船の士官は書類に目を通して言った。「何が問題なのですか。この人たちを行かせなさい。」
「しかし、ここには彼らの保証に立つ者がいません」と、その係官は抗議した。
チャンジが、自分たちには非常に立派な紹介状があると説明すると、士官は入国管理官に言った。「率直に言って、あなたの振る舞いにはまったく道理が見えません。この人たちは提示できる紹介状まで持っています。それでも保証人が必要なら、私が保証しましょう。私はまもなく戻りますから、彼らが上陸できる許可証を用意しておいてください。」
この叱責に入国管理官は不機嫌になったが、上陸カードを発行した。チャンジがその船の士官に礼を言いに行ったとき、彼を見つけることができなかった。彼が誰なのか、誰も知らなかった。それは、嘲っていたそのアメリカ人に、アルファベット・ボードの背後にある力を示した師の証しであった。
マルコム・シュロスが桟橋で一行を迎えた。バーバーは舷梯を降りてくるとき、髪を隠すオリーブグリーンのフェルト帽をかぶり、白いサドラの上に灰緑色のトレンチコートを羽織っていた。マルコムは、時代のアバターがアメリカの地に足を踏み入れたときの初対面を、苦い思いでこう回想している。
私はメヘル・バーバーの写真を見たことがあったが、最初はその方だと分からず、メレディス・スターもすぐには私たちを紹介しなかった。しかしバーバーが、大きく輝く茶色の目で私に微笑み、手を差し出したとき、私は即座にその方が誰であるかを知った。
私の手もためらいがちに差し出された。私はシュリー・ラーマクリシュナがヴィヴェーカーナンダに初めて会った話を読んだことがあった。その記録によれば、師ラーマクリシュナは訪問者の膝に自分の足で触れた。その瞬間、部屋はぐらりと回って消え、ヴィヴェーカーナンダは合一の至福を除いてすべての意識を失った。私もまた合一の至福を望んでいたことは神がご存じだが、その桟橋は、その至福を体験するのにぴったりの場所とは思えなかった。どうやらバーバーも同じ考えだったらしく、特別なことは何も起こらなかった。私は半ば安堵し、半ば失望した。
微笑みながら、バーバーは身振りで言った。「マルコムは良い胸を持っています。」
マルコムは二台の車を用意して来ており、一台はキャサリン・ガードナーが、もう一台はリリアン・ウォーダルが運転した。彼らはハドソン川に沿ってニューヨーク市から北へ四十マイル走り、ハーモンという小さな町へ向かった。そこには、バーバーの滞在のための準備がすでに整えられていた。一行は午後五時三十分にその家に到着した。
三十六歳のマルコム・シュロスは、詩人であり、真理の熱烈な探求者であった。