第10章: 歌い始めた西洋
1931年· ババ 37歳ページ 1,285 / 5,444
ガンディーは後にチャンジに電話して言った。「私はバーバーにぜひお会いしたいのです。たとえ五分だけでも、私は嬉しく思います。たとえあなた方が彼を肩に担いでここへ連れて来なければならないとしても、とにかく連れて来てください！」
一九三一年十月二日金曜日、バーバーは再びガンディーに会う時が来たと決めた。午後八時十五分、バーバーはチャンジとルストムを伴い、ロンドン東端の労働者階級地区ブロムリー・バイ・ボウにあるキングスレー・ホール・コミュニティ・センターへ行った。1到着すると、彼らはガンディーが多くの人々に囲まれているのを見た。バーバーが入って来るのを見ると、ガンディーは立ち上がり、深い敬意をもって彼を迎え、それから居合わせた全員に彼を紹介した。ガンディーはバーバーと個人的に話したいと思っていたが、彼らの会見は全員の前でホール内にて行われた。彼らの会話は次のように進んだ。
バーバーは言った。「私はデヴォンシャーの隠遁所に十二日間いました。明日、私はトルコへ向かいます。」
これに驚いたガンディーは尋ねた。「なぜですか？」
「霊的な理由のためです」とバーバーは答えた。「トルコの雰囲気は非常に悪く、人々はますます物質主義へ傾いています。これを変えるために、私はそこへ行く必要があります。」
それからバーバーは西洋訪問について述べた。「ここ英国の人々はとても感じがよいと思います。私のところへ来た人々は皆、立派でした。インドでは英国人を非難し、彼らは霊性に関心がないと言う人もいますが、私のところへ来た人々は、かなり誠実で正直な人たちでした。ある人々は私を見るだけで涙を流し、またある人々は私が触れた後に涙を流しました。上流社会の一人の婦人は、私が手を差し出した時、最初は自分の手をさっと引っ込めましたが、私の談話の後、彼女自身が前へ進み出て、私の手を取り、わっと泣き出しました。
「一人の女性芸術家が来て言いました。『あなたはなんと美しいのでしょう！私は美を愛する者ですが、神への信仰はありません。私の人生の理想は、この現実です。死後の生はありません。』
「そこで私は彼女に神の存在について説明し、尋ねました。『あなたは美を愛していますか？』彼女がはいと答えたので、私は尋ねました。『では、あらゆる美の美である神を、なぜ愛さないのですか？』しかし彼女は神を信じていなかったのですから、どうして神を愛することができたでしょうか？
「それから私は、彼女が私を愛せるかどうか尋ねました。彼女は即座に答えました。『あなたを見て、あなたを愛さずにいられる人がいるでしょうか？』」
バーバーはガンディーに尋ねた。「なぜこうなるのでしょうか？」それからバーバーは説明した。「人々は私を見ると涙を流し、神を愛していないと言いながらも、自分が私を愛していることに気づきます。
脚注
- 1.ポウィス・ロード四番地にあったキングスレー・ホールは、ロンドンの下層階級の向上に捧げられたセンターであった。チャーリー・チャップリンも一九三一年九月二十二日にロンドンでガンディーに会っていた。西洋人は誰もバーバーに同行しなかった。おそらく、キティ・デイヴィが後に語ったように、「一九三一年であったため、インドと英国の緊張は、ガンディーとの［バーバーのさまざまな会見］という話題が、私たち初期のバーバーの追随者や友人たちの間ではほとんど禁忌となるほどであり、私はバーバーもそう望んでおられたのだと思います」ということだったのだろう。