第2章: メルワンの誕生
1903–1905年· バーバー 9–11歳ページ 125 / 5,444
メルワンは壁の端に腰かけ、両足を外側へ垂らしていた。狩人は他の少年の一人を追いかけながら壁に登ったが、その少年は逃げた。すると狩人はバランスを崩し、後ろからメルワンにぶつかって、彼を地面へ落とした。メルワンの頭が石にぶつかり、額に深さ二インチほどの裂傷ができた。彼は泣き出し、急いで医者のもとへ運ばれたが、その医者は出血を止めることができなかった。
何人もの医師が診たにもかかわらず、出血は三日間続いた。三日目、ある医師が最後の処置を施し、シェリアルジに警告した。「ご子息の容体は重篤です。出血が続くなら、この少年は病院へ移さなければなりません。」三日目の夜が過ぎて、出血はようやく止まった。医師は驚き、翌日ボボに言った。「ご子息は新たな命を授かりました。あなたには申し上げたくありませんでしたが、私は彼が助からないと確信していました。」その後しばらく、メルワンは傷の痛みに苦しみ、包帯が外された後も、頭痛と視力の衰えを絶えず訴えた。メモは彼が次第に視力を失うのではないかと恐れ、読むことも書くことも禁じた。ついに三か月後、頭痛は消え、メルワンの視力は正常に戻った。
偶然メルワンを壁から落とした少年は、ジャル・ディンシャー・ニコルソンだった。メルワンとジャル・ニコルソンは互いに深く敬意を抱いていた。回復後に彼に会った時、メルワンはジャルと握手し、自分の裂傷を見せて、起こったことは彼のせいではないと示した。ジャルは聡明な学生で、後にメルワンと同じ大学に通った。1
事故の後、メルワンは「狩人」の遊びをしなくなり、その代わりにスポーツに打ち込んだ。彼は友人や同級生でフィールドホッケーのチームをうまく結成し、主将を務めた。他のチームも作られ、試合が行われることを望んでいた。しかし初日、ホッケーのボール（偶然にもジャル・ニコルソンが打ったもの）が少年の一人の脚に当たって負傷させ、その子は地面に倒れた。メルワンは負傷した選手を治療に連れて行った。彼は個人的な責任を感じた。というのも、この少年は兄（弁護士）からチームに加わらないよう言われていたからである。その兄が町を離れていたその日に、メルワンは友人を説き伏せてプレーさせていた。
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脚注
- 1.ジャル・ニコルソンは後に学業を続けるためイギリスへ渡り、そこでまだ若いうちに亡くなった。