“”その期間中、私はまったく眠りませんでした。
その後、食べ始めた時も菜食で、食事の決まった時間はありませんでした。私はしばしば数日間、ときには数か月間、断食したものです。その時は牛乳か薄いお茶、あるいは水だけを取りましたが、断食は続けました。水だけで過ごしながらも、私は一日に25マイル歩く徒歩の旅をしました。また、時には食べることもありましたが、それは決まった時間ではなく、食べたいと感じた時だけでした。
私のマンダリも、もう何年もの間、菜食だけを食べています。私は彼らの誰かに牛乳断食をさせることはめったにありませんでした。しかし一度、あなたがイェラヴダ刑務所にいた時、私は20人を超えるマンダリに、二、三か月の間、牛乳だけで断食させましたが、誰も不快を感じませんでした。
プレーダーという名のパールシーは、この二年半、牛乳だけで暮らしています。彼はとても健康で幸せです。彼は牛乳だけで暮らしているだけでなく、部屋に閉じ込められ、誰とも話さず、厳格な沈黙を守っています。彼は読むことも書くことも禁じられています。そのうえ、私はいつも場所から場所へ移動しているので、彼は絶えず私の臨在と同伴を奪われています。ナーシクにいる時でさえ、私は彼に会いません。この二年半の間に、私はプレーダーに十回か十二回以上会ったことはほとんどありません。それでも、誰かを通じて彼の様子を尋ねると、彼は幸せだと示します。
ガンディーが口を挟んで言った。「隠遁して牛乳だけで過ごすことは何でもありません。しかし誰とも話さず、読まず書かずにいることは非常に難しいことです。」
バーバーはうなずき、それから続けた。
“”コールハープルのある学校に、ディクシットという名の私の別の献身者がいます。彼もこの12年間、牛乳で暮らしています。ただし、それと一緒にバナナを取ります。彼はとても元気で、一日中働いています。彼は結婚しており、妻と暮らしていますが、それでも彼女にはまったく触れず、完全な禁欲の生活を実践しています。真のブラフマチャリ[禁欲者]でありながら、結婚して妻と暮らしているというのは、実に驚くべきことです。あらゆる点で、その男は実に善い人です。彼は青年への奉仕に人生を捧げています。」
「ディクシットという名の人から手紙を受け取ったと思います」とガンディーは言った。「彼に違いありません。彼は私に、できるだけ早くメヘル・バーバー・サヘブに会うよう求めました。しかしその時、私はほかの事柄で忙しかったのです。いつかそのことを取り計らうつもりで、私は彼の手紙を手元に保管しています。」
