第9章: 激動の旅
1930年· バーバー 36歳ページ 1,198 / 5,444
バーバーが話していないことに気づき、裁縫師は尋ねた。「あの方はどなたで、なぜお話しにならないのですか?」
ガイマイは答えた。「あの方は私の兄です。喉に何か問題があってお話しになれないのです。あらゆる治療を試みましたが、効き目がありませんでした。」
老人はバーバーに引き寄せられ、これを聞くと悲しげな表情で言った。「メルワン・ハイテ、こうした英国の薬は止めて、私と一緒にカティアワールへ行きましょう。あそこにはとても優れたアーユルヴェーダの医者がいます。彼らの治療を受ければ必ず治りますよ。」1
バーバーは同意して頷き、機嫌よく綴った。「私は喉の検査を受けに欧州へ行く予定です。そこで助けを得られるかもしれません。」
「ですが、なぜ欧州へ行かれるのです?」と裁縫師は尋ねた。「私の言うことを聞いて、カティアワールで治療をお受けなさい。」バーバーはただ微笑んだ。
バーバーが特にその老人と過ごす時間を楽しんでいる様子が窺えた。裁縫師は針に糸を通す必要があるたびに呼んだ。「メルワン・ハイテ、この老人のために針に糸を通しに来てくださらんか。」バーバーがそうすると、裁縫師は思わず叫んだ。「アレー、ラーム![ああ、神よ!]」ある時、裁縫師は言った。「メルワン・ハイテ、あなたはなんと美男子で、なんと若々しく見えることか! しかし神の戯れを見よ、神はあなたから舌を奪ってしまわれた! 私を信じて、私と一緒にカティアワールへ行こう。あなたが話し始めたら、誰もあなたに抗えなくなりますぞ。」喜びながらバーバーは裁縫師の話に耳を傾け、老人はバーバーを呼んでそばに留めておくため、わざと針から糸を抜くのだった。
バーバーのナーグプル滞在中、ダディは肺炎を患っていた。医師の指示により、彼には三時間ごとに特定の薬を与えなければならなかった。バーバーはガイマイに代わってこの務めを引き受け、自らダディの世話をした。ある夜、ガイマイがダディのそばに座っていたとき、トイレに行きたくなった。ドアの外に立ってガイマイは思った。「今どうすればいいのか? ダディのそばにいてくれる起きている人が誰もいない。」
彼女がそうした不安な思いを抱いているとき、バーバーが現れて合図して伝えた。「行っていらっしゃい。私がダディのそばにいます。ごゆっくりどうぞ。私はここに居ります。」
それからバーバーはベッドに腰を下ろし、ダディの頭を膝に乗せた。この出来事により、ガイマイはバーバーが自分のすべての考えを知っていると確信し、バーバーの優しさに深く心を打たれた。
数年前、ジェサワラ家がメヘラバードを訪ねた折、エルチを見ながらバーバーはガイマイに尋ねた。「あの子は何を学んでいますか?」
彼女が答えると、バーバーは言った。「なぜ彼にさらに勉強させたいのですか? 彼を私にくださいませ!」
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脚注
- 1.「ハイテ(Haite)」は「セット(Seth)」や「卿(Sir)」と同様、敬称である。