第2章: メルワンの誕生
1902年· バーバー 8歳ページ 118 / 5,444
それを見て、私たちは自分たちの腕と力を試してみたい気になった。そこで、ある日の午後、あまり暑くなく人も少ない時に、私たちはその気持ちに身を任せた。一アンナを払って、メルワンは十二個の輪を買い、私たちは六個ずつ分け合った。私たちは遊び始めた。メルワンが先に投げたが得点できず、次に私が投げたが、やはり得点できなかった。互いに陽気にからかいながら、私たちは急いでその場を去った。数日後、私たちは再び遊び始め、その後さらに三日間遊んだ。合計でメルワンは四アンナを失ったが、最後の一投でその全額を取り戻した。その日以来、彼はその遊びに近づくことさえ二度となかった。数日後、警察がその場所を急襲し、その後その業者がどうなったのか、私たちは知らない。
ベイリーはメルワンの性質を次のように描写した。
メルワンは慈悲深い性質で、仲間たちは皆、彼を非常に慕っていた。彼は私たちの指導者であり、すべての人に愛情をもって接した。私たちの間にどんな争いが起きても、彼は友好的に解決した。もし偶然一日でも彼の姿が見えないと、私たちは彼の家へ行って様子を尋ねた。身のこなしと振る舞いにおいて、メルワンは素朴そのものだった。彼には誇りの影さえなく、傲慢とは何かも知らなかった。幼少のころから、彼は率直で寛大であり、自分自身の苦しみより他人の苦しみに心を向けていた。彼には家柄への誇りも、名声、評判、尊敬、名誉を求める渇望もなかった。彼の考えは清らかで純粋であり、少年時代から少女や女性との接触を避け、彼女たちから距離を置いていた。
彼はどんな傷ついた動物にも慈悲深かった。ある時、家で死んだ雀を見つけた彼が、丁寧な葬儀と祈りをもってそれを埋葬したことを私は覚えている。
彼はいつも幸福で快活であり、従ってほしいと強く願う人の望みには応じた。私は彼が誰かの欠点をあげつらうのを一度も見たことがない。彼の心からの信条は、誰もが何らかの形で善い、というものだった。彼は単純で率直な性質を持つ友人を選んだ。より荒っぽい少年たちは、そうした者たちとの交わりを避けるよう彼に言ったが、彼は聞こえないふりをして交際を続けた。
彼の性格のただ一つの欠点――それを欠点と呼べるなら――は、腹を立てたり悩んだりしても、生涯一度も私たちに胸の内を打ち明けなかったことだった。
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