第2章: メルワンの誕生
1902年· ババ 8歳ページ 116 / 5,444
メルワンの幼少期の友人には、ムスリムのアブドゥル・S・ガニ（後にガニ博士として知られる）、ガニの弟アブドゥル、コダダード・シルザード・イラニ（あだ名はコドゥ、後にセイラー・ママ）、コドゥの親戚バイラム・ジャムシェド・イラニ（あだ名はベイリー）、ミヤ・カーン、パルキワラ、その他数人がいた。彼らの多くはメルワン自身と同じくペルシア系だった。彼らは近所の遊び仲間だった。メルワンは彼らと一緒に、凧揚げ、ビー玉遊び、かくれんぼ、ギリ・ダンダ、そして夜には「月明かりの夜」と呼ばれる遊びを楽しんだ。1ベイリーは回想する。
メルワンはビー玉遊びの名人で、誰も彼に勝てなかった。メルワンが家の近くでこの遊びに夢中になっている姿は、よく見られた。彼は近所の少年たちからビー玉を全部勝ち取ってしまうものだった。その後、彼はそれらを少年たち全員に均等に返したり、貧しい子供たちに分け与えたり、ほかの少年たちに安く売ったりした。そして得た四から六パイサ［セント］で、自分と友人たちのために食べ物を買った。
同じように、メルワンは凧揚げの名人でもあった。彼は凧糸を自分で用意した。彼は友人たちに、どこで見つけてもガラス片を拾ってくるよう命じた。彼らからガラスを集めると、彼はそれを家に持ち帰り、マサラ［香辛料］を挽く乳鉢と乳棒で粉に砕いた。それからこの粉をふるいにかけ、ほかの材料（一種の糊と、色をつけるための別の粉）を加えた。彼はこれらすべてを混ぜ、煮て、冷まし、その溶液を糸に塗った。彼はこの糸を自分で作るために、ほとんど丸一日を費やすこともあった。私のような性分の者には、それはとても退屈に感じられた。しかしメルワンは戦い凧の準備に大いに熱中し、相手の糸を切ること［競技凧揚げの目的］にしばしば成功した。この遊びの一回が終わると、勝者は糸を糸巻きに巻き戻すのが習わしだが、メルワンはわざと糸を切り、凧を優雅に空へ飛び去らせた。彼はその飛びゆくさまを見守り、空高くあちらこちらへ揺れる凧の眺めを楽しんだ。その仕草のために、メルワンがまた新しい凧糸を用意するのに一日かけなければならなくなるとしてもである。
私の知るかぎり、メルワンが最も好んだ遊びはギリ・ダンダだった。家の狭い路地であれ、学校であれ、ジムカーナ、あるいはブート・マイダンであれ、場所を問わなかった。2機会さえあれば、彼はギリ・ダンダを始めた。
脚注
- 1.ギリとは小さな木片で、ダンダという木の棒でできるだけ遠くへ打つ。互いの打球を捕ろうとするチーム戦で行われる。
- 2.マイダンとは、共有地のような開かれた公共の場所である。ブートは幽霊を意味するため、この地域は、そこで起きた何らかの悲劇のために、かつて幽霊が出ると思われていたのかもしれない。