第2章: メルワンの誕生
1902年· バーバー 8歳ページ 115 / 5,444
その晩ボボが帰宅すると、彼はメルワンを説き伏せて学校へ戻らせた。「学校へ行かなければ」と彼は諭した。「学ばないまま、年月がむなしく過ぎてしまう。女の子たちと一緒にいるのが嫌なら、ただ避ければよい。しかし学校へは行かなければならない。」そこでメルワンは翌日から再び出席し、父の助言に従った。女の子と話さなければならない機会があると、彼は話している間、床を見つめた。
メルワンは勉強に集中し、学校では遊びやスポーツに熱心な関心を示した。彼は運動が得意で、とりわけクリケットを愛した。彼はどんな遊びやスポーツをしていても、常に全力を尽くした。彼は歩くのも走るのも速かった（友人たちは彼に「電気」というあだ名をつけた）。メルワンはクラスの首席ではなかったが、道徳的な行いで教師たちに深い印象を与え、その模範的な振る舞いのために、校長や両親にしばしば称賛された。
ある昼食後、メルワンは早めに学校へ戻った。授業が再開するまで十分な時間があったので、彼は人けのない場所へ歩いて行き、周囲を眺めた。友人を探していた一人の女の子が偶然そばを通りかかり、助けを求めて彼の手をつかんだ。メルワンの注意は別のところにあり、彼女の突然の出現に驚いた。彼は手を引き抜こうとしたが、女の子はしっかり握って離さなかった。彼女が放そうとしないのを見て、彼はやさしく彼女を押しのけた。彼女はバランスを失って倒れた。幼い女の子は泣きながら教師にそのことを報告しに走り、教師はメルワンを罰した。彼は一言も言わずに打たれた。さらに彼は自分からその女の子のところへ行き、押したことを謝った。
ダストゥール学校の校長は、ミス・イー・チャタムというヨーロッパ人女性だった。彼女のメルワンへの愛情は胸を打つものだった。少年と言葉を交わさずに過ぎる日は一日もなかった。彼女はまた、メルワンがとても幼かったにもかかわらず、彼を自宅の夕食に招くこともあった。当時、ダストゥール学校は男子を初等段階までしか受け入れていなかったため、一年後、メルワンは転校した。最後の日、ミス・チャタムは彼を優しく抱きしめ、いくつか助言の言葉を伝えた。メルワンはこの先生をとても好いていた。彼は目を伏せて聞き、彼女を恋しく思うだろうと知って、別れに涙を流した。
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