第2章: メルワンの誕生
1899–1901年· ババ 5–7歳ページ 112 / 5,444
先生は彼のもとへ駆け寄り、ベンチに寝かせ、意識を戻させるために水を振りかけた。しばらくして少年は意識を取り戻し、先生は尋ねた。「メルワン、大丈夫？ 何があったの？」
少年はつぶやいた。「光輪が……神聖な光輪を見ました！」
先生にはその子の言う意味がわからず、尋ねた。「メルワン、気分はどう？ 家へ帰りたい？」
「私は大丈夫です」と少年は答えた。「家へ帰る必要はありません。」
しかし先生が授業を再開すると、メルワンは残念そうにため息をついた。ヌール [神の光、神聖な光輝の体験] の状態を味わった後で、またこのひどい算数が目の前にあったからである。
「家へ帰っていたほうがずっとよかったでしょうに」と、彼は名残惜しそうに思った。
ある時、シリーンは月経中で、当時の習慣に従い、料理をせず、誰にも触れず、家族から離れて休んでいた。メルワンには母の奇妙な振る舞いが理解できず、そばに行こうとした。彼が彼女の部屋に入ると、シリーンはよく言った。「メログ、私を困らせないで。今日は私から離れていなさい。」
彼が「どうして、メモ？」と尋ねると、シリーンは「おなかが痛いの」と答えた。
「おなかが痛いなら、私があなたに触れると何がいけないのですか？」
「私が痛がっている時に触れるのはよくないの。」
「それなら、私が痛い時には、なぜあなたは私に触れるのですか？」
シリーンは、早熟な息子にどう答えればよいかわからず、黙ってしまった。メルワンは彼女を抱きしめようと走り寄った。驚き、動揺したシリーンは、怒って鍵束を彼に投げつけた。メルワンは泣きながら逃げていった。1
シェリアルは金を蓄え、しばらくしてチャール・バウディに茶店を開いた。2彼とシリーン、そして幼いメルワンは、数か月のあいだ店の裏に住んだ。シェリアルが「カフェ・シェリアル」と名づけた別の茶店を買うと、一家はクォーター・ゲートへ移った。その店では、冷たい飲み物のほか、ゾロアスター教徒が宗教儀式で用いる白檀と香も売っていた。彼らはこの茶店の裏にも住んだ。そこはクォーター・ゲート広場に面したアーウィン・ロードの建物の二階だった。3
この時期のある日、メルワンはキャンディーを買いたくなり、父のポケットからこっそり硬貨を一枚取った。近所の店で、彼は欲しいものを選んで硬貨を店主に渡した。しかし店主はそれを彼に返して言った。「このお金は使えない。お菓子を返さなければだめだ。」
脚注
- 1.この話はバーバーが著者に語ったものである。
- 2.その茶店は、ハズラト・ババジャンが数年後に座を定める場所から遠くなかった。
- 3.アーウィン・ロードは現在、パンディタ・ラマバイ・ロードとして知られている。カフェ・シェリアルは今も、パンディタ・ラマバイ・ロードとラクシュミ・ロードの交差点、クォーター・ゲート広場の南西角にある。