第2章: メルワンの誕生
1899–1901年· バーバー 5–7歳ページ 111 / 5,444
ある日、シリーンは義理の兄弟コダに問い詰めた。「コダ、あなたはいつも、これは買えない、あれも買えないと言っていますね。それなのに、どうして毎年インドへ来る余裕があるのですか？」
コダダード・カカは微笑んで答えた。「メログに会いに来なければならないでしょう？ 私はあの子の叔父なのですから、そうではありませんか？」
その少年の顔立ちは並外れて魅力的だった。彼の甘い微笑みは、出会うすべての人の胸に喜びを広げた。彼の顔は喜びに輝いていた。その子はあまりにも愛らしく、通りすがりの知人でさえ彼に引き寄せられた。少年の金色の髪はあまりにも美しく、シリーンは五年間それを切らせなかった。金褐色の巻き毛は小さな肩まで垂れ、見知らぬ人々はしばしば彼をヨーロッパの子供と間違えた。
少年は幼かったが、母はすでに彼のために大きな計画を立て始めていた。シリーンは親戚たちにしばしばこう言った。「メログが大きくなったら、教育のために英国へ送ります。この子は名のある医師か偉大な科学者になるでしょう。」
メルワンは健康な子供だったが、一つだけ悩みがあった。胃が敏感で、腸が弱かったのである。彼は大食ではなく、食べる量はごく少なかった。おそらく胃のために、彼は香辛料の少ない食べ物を好んだ。母は彼が身体に合わないものを食べていると思い、そのことで彼をたたくことがあった。ある日、彼女が少年をたたいているのを見て、シリーンの姉ドウラ・マシは止めに入り、言った。「シリーン、メログをたたかないで。あの子が泣くのを見るのは耐えられないわ。」シェリアルは息子に一度も手を上げなかった。メルワンこそ神が自分に約束した者であることを、彼は常に知っていた。
少年時代のメルワンは、普通の生活の道筋をたどった。五歳ごろ、彼はグジャラート語で授業を行うプドゥムジー学校の初等部に入学し、グジャラート語の文字と基礎の数字を学んだ。1彼はこの学校で三年間学んだ。メルワンは算数が好きではなく、そのことをボボによくこぼしていた。メルワンは非常に知的だったが、数学の勉強は彼にとって悩みの種となった。
ある日、プドゥムジー学校でラタンバイ先生が教える算数の授業中、メルワンは圧倒的な体験をした。彼は後にこう述べた。「小さな点を含む大きな光の輪がきらめくのを見ました。その点々から太陽や月や星々が投射されているかのようでした。」
先生はメルワンが突然ぼんやりし、めまいを起こしたように見えるのに気づいた。そして見ているうちに、彼は意識を失い、椅子から落ちた。
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脚注
- 1.メルワンは右利きだった。