第2章: メルワンの誕生
1895–1898年· バーバー 1–4歳ページ 110 / 5,444
長い時間探しても見つからず、その後二度と姿を見せなかった。近所の人々はシリーンを慰め、これは息子の非凡な未来を示す吉兆だと彼女に言って安心させた。
メルワンが話し始めると、母をメモ、父をボボと呼んだ。メルワンは一歳になる前に歩き始めた。ある日、彼が立ち上がり、よろめかずに母のところまで歩いて来たとき、母はうれしい驚きを覚えた。しかし、その新しい能力はすぐに厄介なものとなった。シリーンがどれほど試みても、メルワンを家の中に留めておくことはできず、彼はいつも何とか抜け出してしまった。
ある日、シリーンはあまりに苛立ち、外にいた彼を抱き上げて家の中へ連れ戻し、古いサリーで彼の足を寝台の柱に縛りつけた。彼女は彼のそばに膨らませた米の皿と水を置き、それから台所へ戻った。自由を失ったことに腹を立てたメルワンは泣き始めたが、シリーンは彼を無視し、やがて幼いメルワンは眠り込んだ。
シリーンがメルワンの様子を見に来ると、彼は眠っており、その頬には真珠のように涙がきらめいていた。寝台の柱につながれてあまりにも無力に見える息子の姿に、シリーンは愛しさで胸がいっぱいになり、その縛めをほどいてやった。しかし目を覚まして、自分がもう縛られていないと気づくやいなや、彼は小路へ走り出た。シリーンはしばしばメルワンを寝台に縛らざるを得ず、このことは彼がもっと扱いやすい年齢になるまで続いた。時にはシェリアルが帰宅し、息子が縛られているのを見つけると、憐れに思って解いてやった。しかし父と遊んだ後、彼は外へ抜け出し、通りかかった近所の人が抱き上げて家へ連れ戻すまで、そのまま外にいた。
幼いメルワンは近所中から愛され、皆にかわいがられていた。彼には三人の母方のおば、すなわちマシ [母方のおば] であるドウラ・マシ、ピラ（またはピロジャ）・マシ、バヌ・マシと、二人の母方のおじ、すなわちママ [母方のおじ] であるディンシャ・ママ、ルストム・ママがいた。皆が甥を愛し、「私たちのメログ」を見るためだけに家族の家へやって来た。1
メルワンの父方のおじ、すなわちカカ [父方のおじ] であるコダダード・カカは、ボンベイで数年間働いた後、イランに戻って暮らしていた。しかしメルワンが生まれた後、コダダードは幼い甥を訪ねるためだけに、毎年六か月間インドへ戻って来た。
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脚注
- 1.メルワンのおじやおばの大半は、ボプラ・ハウス周辺の小路にある同じ近所に住んでいた可能性が高い。