第2章: メルワンの誕生
1895–1898年· バーバー 1–4歳ページ 109 / 5,444
彼女は井戸の真ん中から立ち上がってきて、私は彼女の豪華な緑のサリーと、腕を飾るたくさんの緑の腕輪に見とれました。彼女の額には、色とりどりの明るいジャスミンが描かれていました。手には、花、燃える樟脳、香、油を載せたアルティ [礼拝] の盆を持っていました。
私は彼女に魅了され、身動きもせず静かに立っていました。すると彼女は、メログを渡すように私に手招きしました。女神は私に懇願しました。「あなたの息子を私にください……その子を私に渡してください。」
怖くなって、私はメログをいっそう強く抱きしめ、その瞬間に夢から覚めました。メログが私のそばで眠っているのを見て、私はほっとしました。
この夢の後、シリーンは、息子には人生において特別な召命があるという確信をさらに深めた。
シリーンの父ドラブジは、娘がシェリアルと結婚することにあまりにも頑なに反対していたため、シェリアルが自分の家を訪れることさえ禁じていた。（二人は十一年間、口をきいていなかった。）しかしメルワンが生まれると、ドラブジの胸には深い変化が起こった。彼は赤ん坊の孫に強く引きつけられ、毎日その幼子を見に行った。
祖父ドラブジは、ただメルワンの魅力的な「蓮の顔」を見つめたい一心で、それまで一度もなかったことだが、シェリアルとシリーンの家を訪ねるようになった。彼は孫の甘美な輝きに頭を垂れ、赤ん坊も深い愛情で応えた。数か月をかけて、ドラブジは次第に婿を愛と尊敬の目で見るようになった。
メルワンは非常に珍しい子どもだった。たとえば、生後十一か月のとき、彼は母の腕の中で眠り込んだ。シリーンは彼を床の毛布の上に寝かせ、自分は料理をするため台所へ行った。料理を終えて戻り、メルワンを抱き上げようとした彼女は、目の前の光景に呆然とした。メルワンは目を覚まして毛布の上に座り、すぐそばにいる猛毒の黒いコブラを見ていた。その蛇はフードを広げ、ときおり舌を出していたが、メルワンは怖がらなかった。むしろ、その子は蛇を注意深く観察し、まるで幼い蛇使いであるかのように、コブラの動きに合わせて頭を揺らしていた。
恐怖に襲われたシリーンは、助けを求めて叫んだ。コブラはすばやく滑るように逃げ去った。シリーンはメルワンを腕に抱きしめた。後に彼女が語ったところでは、彼はまるで「なぜ私の遊びを邪魔したの？ 楽しかったのに」と言っているかのように彼女を見上げたという。近所の人々が集まったころには、コブラは姿を消していた。
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