第9章: 激動の旅
1929年· ババ 35歳ページ 1,110 / 5,444
運転手はバスに他の品を積まないようにとの特別な指示を受けていた。バーバーは席に着く折に突然怒気を露わにしたが、男たちの誰一人としてその理由を解せなかった。わずか一マイルほど進んだところで、バスのタイヤが二つ同時にパンクした。運転手のハフィズジは、タイヤがおろしたてで、パンクの原因に思い当たる節もなかったため、怖気づいた。タイヤを修理してから次の停留所まで走り、そこで休息を取った。
翌日走っていると、ハフィズジはラジエーターから蒸気が噴き出していることに気づいた。彼はバスを停めて降り、それを点検した。彼は何が悪いのかと思いを巡らせた。ラジエーターに冷水を注ぎ入れてバスを再び発進させたが、数分も経たぬうちにエンジンの温度はまた以前と同じほどに上がってしまった。
ハフィズジはバスから降りてボンネットを開け、エンジンを点検したものの、再びどこにも異常を見つけることができなかった。困惑した彼は点検を続け、ついにラジエーターの底に小さな亀裂を見つけた。彼はどうにか卵の白身でその亀裂をふさぎ、ラジエーターに冷水を満たして、ハンドルを握りながら「アッラー、アッラー」と呟きつつ、できる限りゆっくりと運転した。その晩、彼らはファレジ村に到着した。ハフィズジが「アッラーよ、お守りください!こんな目に遭ったことは今までなかった」と独り言を呟いているのが、たびたび聞かれた。
翌日、旅は再開されたが、ほんの数マイル走っただけで、ラジエーターはまた沸き立ち始めた。この頃にはハフィズジは万策尽き果てていた。彼は故障を直そうと試みたが、心は打ちひしがれ、迷信深い質であったため、恐怖に駆られていた。ラオサヘブが慰めにハフィズジへ近づくと、運転手は突然何が問題だったのかを思い出し、ペルシア語を解するラオサヘブに向かってこう言った。「これがすべて起こった理由が、今になって分かりました。今や私には実にはっきりしているのです!私はあなた方の師との約束を破りました。バアムを発つ前、ご命令に背いて、アーモンドの入った麻袋を二つバスに積み込んだのです。どうしてお赦しを乞えばよいのでしょう?私の無知と愚かさが恥ずかしく思われます。どうか私に代わって、お赦しくださるよう師にお祈り申し上げてください。」
ラオサヘブはその男に同情し、こう告げた。「メヘル・バーバーとの約束を破る者には不運がついて回ると警告したのに、あなたは私の忠告に耳を貸さなかった。あなたをメヘル・バーバーのもとへ連れて行き、お赦しくださるよう懇願いたしましょう。」
ラオサヘブはハフィズジをバーバーのもとへ連れて行き、バーバーは彼を赦した。