第9章: 激動の旅
1929年· ババ 35歳ページ 1,091 / 5,444
1929年9月20日金曜日の朝9時15分、カカ・バリアはバーバーとマンダリをヴィクトリア・ドックスへ送り届けた。プーナ、アフマドナガル、ボンベイから何人もの大師の信者たちが彼を見送るために来ていた。メモとグルマイが最初にバーバーに花輪をかけた。一行はSSヴァルソヴァ号に乗り込み、午前11時に出航した。歓声を上げながら、彼の信者たち全員が心からの見送りに加わった。
時代はこの光景を目撃し、こう伝えた。「バーバーの親しい愛する者たちは、まるで自らの存在の源そのものに別れを告げているかのような深い感情を込めて、投げキッスを送っていた！天使たちは彼らの愛の比類なき表現に涙を流した。彼らは、大師が船の甲板から、あらゆるカーストと信条、貧富を問わない自らの愛する者たちに手を振る様子を見守った。愛する者が涙を通して愛しいお方に語りかけるとき、それは言葉では描写することができない。彼らの間でどのような愛のソネットが交わされているかを理解できるのは、ただ胸だけである。」
船上では、これほど愛情深く盛大な見送りを受けた人物が三等船室の甲板の開けた場所に陣取っているのを見て、他の乗客たちは戸惑った。ナーシク出身の裕福なパールスィー教徒の商人で建設業者のブルジョール・F・ジョシは、チャンジに耳打ちした。「メヘル・バーバーほどの聖者が三等船室で旅をされるべきではありません。私があの方のために特別な船室を手配いたします。」チャンジは、バーバーは常に三等船室で旅をするのだと説明した。それでも納得しない男はバーバーに直接近づき、恭しく懇願した。「猊下、甲板はあなた様のような聖なるお方がおられる場所ではございません。あなた様とお連れの方々のために、一等船室を手配させてくださいませ。」
バーバーは身振りで答えた。「私は今いるこの場所でとても満足しています。ファキールの居場所は、常に貧しき者たちの間にあるのです。」
しかしその商人はこれを受け入れることができなかった。ジョシは船長を見つけ出し、自費でバーバーとマンダリのためにあらゆる便宜を備えた適切な宿泊設備を提供してほしいと頼み、特に彼らのあらゆる必要を自ら見届けてほしいと願い出た。船長は依頼されたすべての準備を整えたが、ジョシが何度尋ねてもバーバーはその申し出を避けた。しかしジョシの切なる願いを受けて、バーバーは二等船室へ移ることに同意した。ジョシはメヘル・バーバーのことを聞いてはいたが、直接会うのはこれが初めてであった。大師との初対面は彼の胸に深い動揺をもたらした。彼はバーバーをより快適に過ごさせようと決意しており、その努力は彼の人生のいずれかの時点で必ず祝福となって表れたはずである。