第8章: 活動の終息
1929年· バーバー 35歳ページ 1,076 / 5,444
「では、あなたは私より多くのことをご存知だということですね！」
バーバーは鋭く言い放った。
「あなたのお父さんはバスを運転なさったことがありますか？」
「父は運転手で、いまは私もそうです！」1
「あなたは動物のような顔立ちをしていますね」とバーバーは叫んだ。「キリンのようですね！背が高いだけでなく、ずいぶん大口も叩きますね！」
パドリはバスを停めた。
バーバーが彼をからかい続けるので、パドリは立ち上がって去ろうとした。
バーバーは彼に身振りで示した。「私はあなたをこっぴどく叩いて縛り上げ、立ち去れないようにしますよ。さあ座りなさい、おばかさん！」
状況が落ち着き緊張がほぐれた後、バーバーは一行を率いてマレガオンのバザールを訪れた。途中で、彼らはある食堂に立ち寄って茶を飲んだ。パドリは内心まだ煮えくり返っており、バーバーが直接渡した茶を断った。バーバーは彼にカップを手渡し、無理やり飲ませた。
茶の後、バーバーは男たちに尋ねた。「さて、これからどこへ向かえばよいでしょうか？」
彼らは話し合い、イェオラへ行くことに決めた。彼らは車でそこへ行き、町を一周してから、その夜は木の下で野営した。翌朝、八月二十四日に、彼らはアウランガーバードへ向けて出発した。
午後三時にエローラ石窟に到着すると、バーバーは石窟の一つに約十五分間ひとりで座り、その後一行は再び出発した。バーバーはヒンドゥー教徒の巡礼地であるパンダルプルへさらに進みたかったが、問い合わせた結果、パンダルプルへ通じる通行可能な道はなく、そこへ行くにはバスでは極めて困難な川を渡らねばならないと判明した。
バーバーはその夜は休むことに決め、ジャルナ近くの木立の中にバスを停めさせた。雨のせいで地面が濡れていたため、彼らは寝具を下ろして広げることができず、車内で眠らなければならなかった。チャンジは夜の間、バーバーのそばで番をした。
一九二九年八月二十五日日曜日の朝、バーバーは他のいくつかの場所を訪れることについて話し合った。しかし、ナーシクへ向かうことに決まり、彼らはその夜八時四十五分にそこへ到着した。三人の少年にとって旅は突然終わりを迎えた。バーバーはアガ・アリ、アリ・アクバル、そしてチョータ・ババをラオサヘブとともにクエッタへ送ることに決めたのである。翌日、バーバーとマンダリは駅まで彼らを見送りに行き、バーバーが三人の少年を固く抱きしめる光景は実に感動的であった。
駅から戻った後、バーバーは言った。「私はアガ・アリを思うと心が痛みます。長い間、昼も夜も、私はあの子をそれほど近くに置いていたのに、いまや何千マイルも離れた所へ送り出してしまいました。私のラハル[気まぐれ]はまことに不思議なものですね！そしていま、私はあの子を思って心を痛めています。なぜでしょうか？あの子はこの別離をひどく強く感じることになるからです。あの子の苦しみの矢は、すでに私を刺し、痛めつけているのです！」
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脚注
- 1.パドリの父は鉄道機関士であり、それゆえ姓がドライバー(Driver)であった。