Chapter 2: Merwan Is Born
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「地球の大気は満ちあふれ、その力はプーナの質素な狭い小路から放たれている。」
1894年2月25日、日曜日の早朝、長く待ち望まれた瞬間が訪れた。シリーンはデイヴィッド・サスーン病院のベッドで眠っており、祖母ゴランドゥーンがそのそばにいた。遠くで真夜中を告げる銅鑼が十二回鳴った。看護師たちは頻繁に彼女の様子を見に来た。出産を控えた母は深い眠りの中でくつろいでいた。突然、シリーンは目を覚まし、とても鮮明な夢を見たと母に話した。
「夢？」とゴランドゥーンが尋ねた。「何を見たの？」「話してごらん。」
シリーンは答えた。「私は、太陽のように輝かしい方が馬車に座っているのを見ました。その方の涼やかな光輝が大気全体に満ちていました。数人がその馬車を引き、何千もの人々が行列をなしてその方を導いていました。幾万もの目が、その方の神聖な光彩にうっとりして見つめていました……私もその行列の中にいて、その方の顔の輝きに驚嘆しました。その光は行列全体に降り注ぎ、人々の目はその方に釘づけになり、目をそらすことができませんでした。」
ゴランドゥーンの目には喜びの涙が浮かび、彼女は言った。「娘よ、おまえにとても縁起のよい息子が生まれるだろう。その子の名は世界中に広まる。いつの日か彼は何千もの人々の間を歩き、おまえが夢で見たように、壮大な行列の中で運ばれるだろう。彼には特別な敬意と栄誉が捧げられる。」母の解釈にシリーンは喜び、まもなく再び深い眠りに落ちた。
病院は静かだった。やさしい甘美さが空気を満たしていた。静寂の中、想像を超えた喜びが病院とその周囲に満ちわたっていた。
毎日、世界では何十万もの人間が生まれているが、その誕生のときに大気に見分けられるほどの変化が起こることはない。その日曜日の朝、プーナの天気は暑くも寒くもなかった。町を吹き抜けるそよ風には、いつもとは違う意味があった。人々が眠っている間、涼しいそよ風がやさしく彼らの上を渡り、眠りの中の彼らを慰めていた。静けさが訪れた。深い静寂が町を覆い、世のあらゆる喧騒とざわめきが無音の状態に吸収されたかのようだった。時代は、この平和がいつも在ることを願った。
やがて鳥たちが歌い始め、その歌声で静寂を貫いた。その声にははっきりとした喜びがあった。その歌はなんと甘美だったことか。来たる夜明けの静けさの中で響くさえずりの癒やしは、なんと深かったことか。