第2章: メルワンの誕生
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1893年1月2日、十五歳のシリーンは男の子を産み、その子はペルシア王にちなんでジャムシェドと名づけられた。1しかし、彼女はまだ若すぎて母としての責任を十分に受け入れられなかったため、姉のドウラがその赤ん坊の世話を始めた。ドウラと夫のファレドゥン・ナオロジ・イラニには子どもがなく、プーナからほど近い避暑地ロナヴラに住み、鉄道駅の近くでレストランを経営していた。ゾロアスター教徒の親族の間で一般的だった慣習に従い、ドウラとファレドゥンはその子どもに対する全責任を引き受け、ジャムシェドを自分たちの息子として育てた。
ジャムシェドが生まれて数か月後、シリーンは再び身ごもったが、この妊娠は前とは違っていた。初めから、シリーンは待ち望む若い母として自然な喜びを感じていた。第一子のとき、彼女は母としての務めにまだ備えができていなかった。姉のドウラがジャムシェドを連れて来るたびに、彼女は赤ん坊の前で気後れして身を引いたものだった。しかし二度目の妊娠のころには、彼女は成熟し、感情はまったく逆になっていた。若い女性の胸は、まだ生まれていない子に愛を注ぎたいという思いでいっぱいだった。
二人目の子どもが生まれたとき、またその幼年期に家族がどこに住んでいたかについて、正確な詳細や日付は知られていない。しかし当時、シェリアルとシリーンはプーナのバトラー・モハラ816番地に住んでいたと考える人もいる。2その家は、入口のそばに南瓜の形に似た大きな丸い石があったため、ボプラ [南瓜] ハウスと呼ばれていた。3近くの中庭の向こうには「願い」の井戸があり、地元の人々はそれを縁起のよいものと考えていた。
妊娠中、シリーンはしばしばすばらしい夢を見て、それを母ゴランドゥーンに話し、母はその意味を解き明かした。身ごもったその日から、この若い女性は、生まれてくる子が非凡で特別な存在になると確信していた。シェリアルも妻と同じ期待を抱いていた。彼はハーフィズのディーワーンから、美しいガザル [神に捧げるペルシア詩] を彼女に読み聞かせ、その詩に隠された意味を説明した。詩人でもあったシェリアルは、時折、神聖な主題によるモナジャート [ゾロアスター教の祈り] やほかの霊的な歌を作り、それらをシリーンに朗誦した。
当然のことながら、家族全員、さらには近所の人々までもが、シリーンの二人目の子どもの誕生を心待ちにしていた。シリーンはこれまでになく愛らしく輝いており、誰もが美しい赤ん坊を期待していた。
「1400年で最もすばらしい出来事が、まさに起ころうとしている！」と時代は宣言した。「神ご自身が受肉しようとしている！」
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脚注
- 1.ジャムシェドをはじめ、本書に登場するゾロアスター教徒の多くは、『シャー・ナーメ』の人物にちなんで名づけられていた。
- 2.メヘル・バーバーを記念して、バトラー・モハラは後にメヘル・モハラと改名された。
- 3.バーバーの妹マニは、バーバーが生まれたとき両親はボプラ・ハウスに住んでいたと述べている。しかし、ある初期の記録では、シェリアルが1898年ごろにボプラ・ハウスを購入したと記されている。（『メヘル・ガゼット』第2巻第5号、6頁。）