第1章: 涙を流す時代
ハズラト・ババジャン
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彼女が選んだ場所の向かいには、大きなバニヤン樹があった。市当局が道路拡張のためその木を伐ると、ババジャンは突然移る決心をした。二週間のあいだ、彼女はスワールゲート地区のある墓の近くで見かけられた。そこから彼女は、マルコム・タンク・ロードの「チャール・バウディ」（四つの井戸）と呼ばれるキャンプの一角に移り、ニームの木の下に座った。この場所は彼女の最後の玉座となり、彼女は身体を捨てるまで長年そこに留まった。
ババジャンが最初にチャール・バウディへ移ったとき、その一帯は不潔で埃っぽく、無数の蚊が群がっていた。そこではペスト菌さえ検出されていた。昼間、その一帯は荒れ果てて人気がなかったが、夜になると泥棒や酔漢、土地のならず者たちで活気づいた。
ババジャンはニームの木の下に座り続けた。彼女のまわりをうごめく無知の流砂の中にあって、絶対神性の岩のようであった。幾か月も風雨にさらされたのち、彼女はしぶしぶ、帰依者たちが彼女の頭上に麻袋の天蓋を作ることを許した。彼女は四季を通じてそこに留まり、誰にでも自分のもとへ来て、その臨在の葡萄酒を一口すすることを許すことで、人類の苦しみを和らげた。数年後、この地域には驚くべき変化が起こった。建物が建てられ、茶店や食堂が現れ、電気も通った。ニームの木の下にババジャンの座が据えられたことで、チャール・バウディは住み、家族を育てるのに魅力ある地域となった。
蛾は光のあるところに集まる。彼らは、自らの空しさの闇を純粋の光の中に溶け込ませようとして、死を求める。光明の源に近づけば、誰ひとりその光から逃れることはできない。無知の目隠しをされた者でさえ、その光の作用を感じる。その炎はヴェールを焼き尽くす。ババジャンの内にも周囲にも、そのような光があった。群衆が集まって彼女に礼拝すると、カッワール [歌い手] たちは歌で彼女の前に胸の内を注ぎ出した。花の香りが四方に漂い、甘く燃える香が空気を清めた。彼女のダルシャン [聖者との面会] を受け、祝福された者たちは、この稀有な幸運を神に感謝した。
あるとき一九一九年に、ババジャンは自分のまわりに集まっていた大勢の人々に前もって警告した。 「皆さん、すぐにそれぞれの家へお帰りなさい。さあ、行きなさい。」その意向は尊重されたが、なぜそれほど言い張って彼らを帰らせるのか、誰にもわからなかった。そのすぐあと、大雨を伴う嵐がプネーを襲い、木々をなぎ倒し、市内一帯に甚大な被害をもたらした。