第1章: 流泪的时代
谢里亚尔
1894年之前页 93 / 5,444
谢里亚尔在小屋里吃了一半，带着另一半，默默朝城镇走去。走了几英里后，谢里亚尔来到一条宽阔湍急的河边。他不会游泳，因此无法过河。尽管他怀疑自己是否正确遵循了指示，却并不惊慌，因为他完全相信神会派人帮助他渡河。谢里亚尔决定躺在河岸附近等待。他睡着了，但小睡片刻后，被叮当作响的驼铃声唤醒。
一支商队到了，谢里亚尔询问领队打算如何渡河。那人回答说，河水已经浅到骆驼可以涉过，人们会骑在骆驼上过河。当谢里亚尔恳求那人带他过河时，对方索要两卢比。谢里亚尔解释说自己是弃世者，没有钱，连一个派萨（一便士）也没有；但那人不相信他，径自带着商队渡河，渐渐消失了。虽然后来再没有别人到来，谢里亚尔并不担心。他信赖神，确信神的慈悲会为他找到渡河的方法。
夜幕降临时，一种内在的平安笼罩了他。月光明亮，谢里亚尔的宁静与涟漪水面上的银色倒影融为一体。沙漠荒凉之地近旁竟有如此壮丽的自然之美，谢里亚尔心生敬畏，胸怀深处渴望见到神。他已经寻觅了太久；他因渴望与喜悦而流泪。
他坐在河岸上，感到饥饿，便取出剩下的那块面包。一群群鱼在他面前游过。谢里亚尔看见后，便把面包掰成碎块，投给鱼儿。看着鱼儿跃出水面抢食面包屑，他沉浸在这份乐趣中，食欲也消失了。
忽然，他听见一个粗暴的声音质问道：“你在这里做什么？”
他转过身，面对着一个高大魁梧、俯视着他的男人。“我在等人带我过河。”他回答。“我不会游泳。”
听了他的回答，陌生人笑着说：“你坐在这里，指望怎么过去，傻瓜？你不必游泳。跟我来，我给你指一条路。”