第1章: 流泪的时代
谢里亚尔
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面包师正要把面包给他时，一位年长的穆斯林苦行者来了；他每天都从这家店领取一条面包。
面包师怜悯地看着这个瘦弱的孩子，然后对那位穆斯林苦行者说：“今天你拿不到面包了，因为我要把你的那份给你的小弟弟。”
老苦行者因被拒绝施舍而怒不可遏，开始与店主争吵。“我才是真正的法基尔！”他喊道。“这个男孩是假的。你真的要喂这个小无赖，而不喂我吗？”
“你每天都拿到面包，”面包师劝说道。“我不过偶尔给一个路过的流浪者一次，何况他还这么小，你为什么要抱怨呢？”
法基尔轻蔑地瞥了谢里亚尔一眼，然后反驳道：“你把这个小崽子叫作德尔维希？你这个蠢人，我才是真正的法基尔！这男孩不过是个乞丐！”
激烈的争吵继续着，人群开始聚集。最后，法基尔说：“如果这个男孩是真正爱神的德尔维希，而不是伪君子，我就挑战他回答我的问题。”
谢里亚尔为法基尔的粗鲁举止感到羞愧，想避免辩论。但店主和人群中的其他人催促他接受挑战，于是一场关于神的激烈辩论展开了。男孩凭着敏捷的机智和敏锐的才智，回答了法基尔所能提出的每一个问题，人群为他喝彩。落了下风的法基尔大为难堪。他在群众的一片辱骂声中退走，而谢里亚尔得到了一顿美味的晚餐作为奖赏。
有时，谢里亚尔会与其他弃世修行者同行。有一次，他和三位年长的德尔维希同行，在一片密林中与他们一起栖身。三位德尔维希围坐在营火旁，夸耀自己的旅行、勇气和智慧。在他们眼中，这位年轻同伴不过是灵性道路上的初学者。当他们的骄傲占了上风时，其中一人说：“若有老虎出现在我面前，我有力量徒手杀死它。”
第二个人回应道：“我只凭目光就能把那野兽化为灰烬。”
最后一个人夸口说：“我会驯服它，骑在它背上，到处旅行。”
谢里亚尔知道自己没有这样的能力，便保持沉默。第二天，他们在森林中游荡时发现一条蟒蛇；前一晚夸耀勇敢的那三个人吓得逃跑了。