바바는 밤늦게도 그들을 찾아왔고, 때로는 밤 10시부터 새벽 2시 30분 사이에 두세 차례 와서 명상 상태를 살폈다.
스승의 지시에 따라 여러 사람들이 오가곤 했다. 수나마시와 딸 코르셰드는 11월 17일 봄베이에서 토카로 돌아와 여성 만달리에 합류했다. 찬지는 열흘간 봄베이와 나브사리에 다녀오도록 보내졌고, 그다음 날 돌아왔다.
1928년 11월 초, 바바는 다시 토카의 기후에 대해 불만을 표하기 시작했다. 겨울이 다가오고 있었고 소년들과 만달리의 건강도 좋지 않았다. 많은 이들이 감기와 열로 앓고 있었다.
11월 18일 일요일, 기분이 좋지 않았던 바바는 말했다. "이제 아쉬람을 메헤라바드로 다시 옮기는 편이 낫겠다. 선발된 소년 몇 명을 빼고 나머지는 집으로 돌려보내겠다. 프렘 아쉬람의 소년들은 보석과 같으며, 내가 그들을 길 위에 세우겠다."
그 뒤 바바는 모든 소년에게, 메헤라바드 체류 준비가 끝날 때까지 한 달간 집에 가 있다가 그 후 다시 부를 것이라고 설명했다. 바바의 설득으로 아이들은 이별이 잠시일 것이라 믿고 집으로 돌아가기로 동의했다. 그날 늦게 아흐메드나가르 출신 소년 7명이 귀가했고, 다음 날에는 봄베이, 카라치, 푸나 출신 18명이 파드리와 베헤람의 인솔로 떠났다.
이 새로운 전개의 배경에 있던 수수께끼는 11월 19일 아가 알리의 아버지가 세 번째로 토카에 오면서 풀렸다. 그는 이번에 아들을 강제로 데려가려고 악명 높은 갱스터를 데리고 왔다. 알리는 아버지에게 인도되었고, 그들은 다음 날 떠났다. 바바가 지난 몇 달 동안 소년들과 밤낮으로 그토록 힘겹게 일해 온 것은 바로 이 때문이었다. 자신의 일이 끝나자 바바는 소년들을 보내겠다는 갑작스러운 결정을 밝혔고, 다음 날 알리의 아버지가 도착해 아들을 돌려보내지 않으면 그의 "경호원"이 끔찍한 결과를 초래할 것이라 위협했다.
11월 20일이 되자 페수는 세 번째 힌두 소년 무리를 집으로 데려갔고, 프렘 아쉬람에는 소수의 소년만 남게 되었다. 그 무리에는 페르시아 출신 소년 14명도 포함되어 있었다.
처음 지역 힌두 아동 10명으로 시작한 메헤르 아쉬람은 점차 규모가 커져, 1928년 11월 18일에는 총 102명(힌두 49명, 조로아스터교도 32명, 무슬림 20명, 기독교인 1명)이 되었다.1 소년들 외에도 남성, 여성, 가족을 합쳐 100명이 토카에 살고 있었다.
각주
- 1.49명의 힌두교도 중 15명은 하리잔, 15명은 마라타, 11명은 브라만, 8명은 기타 카스트였다.