만달리는 차가 통제 불능 상태가 될까 봐 겁에 질렸다. 루스톰이 브레이크를 밟았지만 듣지 않았다. 차는 빠르게 뒤로 밀려 내려가며, 아래 계곡으로 곤두박질치기 직전이었다! 잘바이와 다른 한 남자는 차에서 뛰어내려, 앞에 절벽이 있다고 소리쳤다. 루스톰은 큰 소리로 바바의 이름을 불렀다. 앞좌석에 있던 바바는 한쪽으로 몸을 크게 기울여 핸들을 힘껏 눌렀다. 차는 갑자기 멈춰 섰다.
만달리는 경악했다. 차가 어떻게 멈췄는지는 오늘날까지도 수수께끼로 남아 있다. 루스톰은 감사와 안도의 눈물을 흘리며 흐느껴 울면서 바바를 껴안았다. 모두는 확실한 죽음에서 자신들을 구해 준 바바에게 거듭 감사를 표했다. 나머지 만달리는 차에서 내려 차를 언덕 위로 밀어 올리며 고개를 넘어갔다. 고개를 넘은 뒤 차에 다시 시동이 걸렸고, 그들은 계속 길을 갔다.
저녁 무렵 어느 정도 이동한 뒤, 탈레가온과 셸라르와디 사이에서 또 사고가 났다. 도로를 가로질러 나무 한 그루가 쓰러져 있었지만, 전조등이 희미해 루스톰은 이를 보지 못했고 차는 전속력으로 나무를 들이받았다. 앞유리가 금 간 것 외에는 어둠 속에서 차의 다른 손상은 보이지 않았다. 만달리 가운데 중상을 입은 사람은 없었지만, 몇몇은 가벼운 타박상을 입었다. 엔진은 계속 돌아갔고, 그들은 20마일 떨어진 푸나로 향했다. 푸나 기차역 근처에서 차를 살펴보니 보닛과 범퍼가 뒤틀리고 찌그러져 있었고 라디에이터에서는 물이 새고 있었다. 차를 멈춰 차를 마시며 쉬고 난 뒤, 바바는 가능한 한 빨리 메헤라바드로 돌아가길 원한다고 알렸고, 그들은 즉시 출발해 5월 17일 이른 새벽 그곳에 도착했다. 그 직후 루스톰은 차를 수리하러 아흐메드나가르로 보내졌다.
메헤라바드로 돌아온 지 얼마 지나지 않아, 바바는 아슈람을 옮길 만한 적절한 장소를 어디서 찾을지 문제를 다시 꺼냈다. 이 논의 중 누군가 토카를 제안했다. 이에 관심을 보인 바바는 즉시 그곳을 보고 싶어 했고 그날 저녁 직접 다녀와 밤늦게 돌아왔다.
스승은 토카를 무척 마음에 들어 해 다음 날인 5월 18일 그곳의 땅 한 구획을 매입하게 하고 그 위에 임시 건물을 세우라고 지시했다. 메헤라바드의 임시 타타 거처를 철거하고 그 자재를 토카로 옮겼다.1 거처가 철거되었기 때문에 메헤라바드의 남성 만달리는 며칠 동안 노천에서 잠을 자야 했다.
각주
- 1.지하 묘실 오두막은 그대로 남겨두었다.