바바는 이 단식의 마지막 단계에는 물만 마실 것이라고 설명했다.
그는 말했다. "2월에 이 단식이 끝날 때 나는 70시간 동안 시체와 같은 상태가 될 것이다. 그리고 내가 다시 일어날 때, 다른 이들도 나와 함께 일으켜 세울 것이다. 사실 나는 시체다. 그러나 내 서클 사람들을 위해 2월에 내 몸은 실제로 70시간 동안 송장처럼 있을 것이다."
마무리하며 바바는 슬레이트에 이렇게 썼다. "그때 서클 멤버들이 한순간에 실현을 얻는다니, 얼마나 큰 복인가!"
단식 시작 전 바바는 만달리에게 담화를 하지 않고 아이들과 놀이에도 참여하지 않겠다고 전했다. 하지만 사흘 뒤 그는 다시 담화를 시작했고 평소처럼 운동 활동에도 참여했다.
1926년 9월 1일 수요일 바바는 만달리에게 말했다. "내일부터 5~6개월 동안 고형식을 끊겠다. 그러니 오늘은 내 단식 전 마지막 식사이니 너희가 직접 여러 음식을 만들어 다오."
요리 담당자들은 바바를 위해 맛있는 식사를 준비했고 정오쯤 모두 완성되었다. 바바는 모든 음식을 조금씩 맛본 뒤 만달리에게 나누어 주었다. 다음 날 바바는 아주 묽은 차를 소량만 마시며 단식에 들어갔다.
거주자가 많고 매일 필요한 우유량도 많았기에, 메헤라바드에서는 소와 물소 여러 마리를 키우고 착유 담당도 두었다.1 그러나 그 착유 담당은 스승의 방식을 몰라, 부지를 떠나지 말라는 바바의 명령을 계속 어겼다. 그는 바바의 지시를 반복해서 어겼고 그 결과 건강이 나빠졌다. 한 번은 바바의 허락 없이 메헤라바드 경계를 조금 벗어나기만 했는데도 중병에 걸렸다. 그는 바바에게 용서를 구했다. 바바는 이전의 실수는 모두 용서했지만, 어떤 경우에도 사전 허락 없이 메헤라바드를 떠나지 말라고 경고했다.
함께 생활하며 스승의 엄격한 지시 아래 강도 높은 일을 하고 때로는 식사까지 부족한 긴장 속에서, 몇몇 만달리 구성원은 메헤라바드를 영영 떠나려 하며 나가곤 했다.
펜두와 베흐람지에게 그런 일이 있었고, 최근에는 바르솝도 그랬다. 다른 이들이 뒤따라가 긴 대화를 나눈 끝에 다시 돌아오게 설득하곤 했다. 하지만 바르솝은 고집스럽게 바바의 명을 계속 무시했고, 9월 2일 완전히 떠나 푸나에 정착했다.
9월 9일은 파르시 새해였다.
각주
- 1.당시에는 냉장 시설이 없었기 때문에 신선한 우유를 매일 배달받아 끓여야 했다.