기도하던 그는 예수 그리스도 그림을 올려다보다가 눈앞에 메헤르 바바의 얼굴을 보았다. 푸나 사다시브의 집에서 바바를 처음 만난 뒤, 넬름즈는 수년 전 자신이 체험했던 그 환상을 생생히 떠올렸다.
메헤라바드에 도착한 넬름즈는 만달리와 함께 지내며 아주 자연스럽게 어울렸다. 펜두는 특히 그를 좋아했다. 생활 습관은 영국식이었지만, 넬름즈는 만달리와 같은 음식을 먹었고 어떤 일이든 할 준비가 되어 있었다. 만달리가 말렸는데도 그는 긴 대나무 막대 양끝 물통을 어깨에 메고 우물 물을 나르는 힘든 일을 굳이 하려고 했다. 그 시절 만달리는 마대 두 장을 이어 만든 침낭형 담요를 썼고, 밤에는 각자 그 한 장뿐이었다. 넬름즈도 이 소박한 방식에 순응했으며 더 많은 것을 바라지 않았다. 그는 금욕적 엄격함에 열의를 보였고, 다른 만달리처럼 바크리를 먹고 우유 없는 차를 마시며 쉽게 채식을 받아들였다.
때때로 힌두 사제 비슈와나트는 사원의 아침·저녁 정해진 푸자 시간을 느슨하게 지키곤 했다. 6월 20일 바바는 그를 엄하게 꾸짖으며 자신이 정한 일정을 철저히 지키라고 경고했다. 이어 스승은 짧지만 날카로운 설명을 덧붙였다.
"얼굴이 아무리 잘생기고 아름다워도 아래에는 늘 더러운 직장이 있다. 하지만 둘 다 같은 몸의 일부이니 좋은 것과 나쁜 것을 함께 감내해야 한다. 나도 마찬가지다. 모두가 나에게 속해 있기에 모든 유형의 사람을 돌봐야 한다. 시인이 잘 말했듯, 너는 소이고, 너는 도살자이며, 너는 장사꾼이고, 너는 먹는 자다.
팔에 종기가 곪으면 낫게 하려고 절개를 해야 한다. 그렇다고 종기를 없애겠다고 팔 전체를 자르진 않으며, 종기가 더 악화되게도 내버려 두지 않는다. 한동안 종기도 우리 살의 일부지만, 그래도 우리는 팔에 작은 칼집을 낸다. 그러니 내가 너를 꾸짖은 것이 네 유익을 위한 것임을 알아라."
촌장 마루티 파틸은 1925년 6월 21일 일요일 바바와 만달리를 아랑가온 자기 집 점심에 초대했다. 그는 바바 일행을 위해 실내에 따로 자리를 마련하고, 하층 카스트 하리잔들을 위해 마당에 카펫을 깔아 두었다.