"그와 같은 자는 없다." 사이 바바가 선언했다. "그의 가치는 오직 나만이 안다. 그의 공덕은 온 세상을 한쪽에 놓고 그를 다른 쪽에 놓는다 해도, 그가 더 위대할 것이다!"
1890년이었다. 인도 나식 외곽에서 카쉬나트라는 스무 살의 구도자가 절망했고, 슬픔과 무력감 속에서 단식을 통해 죽기로 결심했다. 그는 도시를 비켜 숲으로 들어가다가 바위투성이 언덕들에 이르렀다. 그곳은 죽음을 기다리기에 이상적인 장소였다. 주변에는 아무도 없었고, 가까운 곳 어디에도 음식이나 물이 없었다.
카쉬나트는 절벽을 올라 작은 동굴에 들어갔고, 음식도 물도 잠도 없이 이틀 밤낮을 보내며 죽음을 갈망했다. 그는 죽음에게 오라고 도전했다. 그리고 죽음이 곧 오지 않으면 절벽 아래로 몸을 던질 작정이었다. 셋째 날 그는, 하나님을 생각하는 대신 죽음을 부르며 왜 자신의 삶을 낭비하고 있는지 자문했다. 말없이 그는 하나님의 이름을 되뇌기 시작했고, 그것을 며칠 동안 계속했다. 카쉬나트는 점차 신성한 숙고에 몰입하여 자신의 절망도, 가족도, 세속의 삶도 모두 잊었다. 그는 깊은 사마디에 들어가 몇 달 동안 지복과 황홀의 상태에 머물렀다.
그러나 카쉬나트는 평생을 그렇게 몰입한 채 보낼 수 없었다. 이 젊은이에게는 외딴 동굴에서 아무에게도 알려지지 않은 채 신성한 숙고에 황홀해 있는 것보다 훨씬 더 큰 운명이 예정되어 있었다. 카쉬나트는 자기 위에 서 있는 한 남자의 형상에 의해 사마디에서 깨어났다. 그 형상이 그를 붙잡고 그의 몸에서 피부를 찢어 벗기는 듯하자 그는 깜짝 놀랐다! 곧 그 형상은 사라졌다. 그 무서운 환영은 카쉬나트를 육체의식으로 되돌려 놓았다. 그는 자기 몸을 만져 보고 피부가 온전한 것을 확인하고 안도했다.
카쉬나트가 다음으로 느낀 육체적 감각은 극심한 갈증이었다. 마치 혀가 입 밖으로 잡아당겨지는 듯했다. 그는 갈증으로 죽어가고 있었지만 소리쳐 부를 수 없었고, 설령 그럴 수 있었다 해도 이 외지고 황량한 곳에서 누가 그의 소리를 들을 수 있었겠는가? 아홉 달 동안 한 자세로 앉아 있었기 때문에 온몸이 너무 굳어 움직일 수 없었다. 갈증으로 죽어가며 그는 반의식 상태에 들어갔고, 또 다른 환영 속에서 자신이 죽는 것을 보았다. 동굴에 들어왔을 때 그가 갈망했던 죽음이 이제 눈앞에 다가와 있었다.