여러 해에 걸쳐 바바는 메헤라를 "우주에서 가장 순수한 영혼"이자 자신을 가장 사랑하는 이라고 여러 번 말했다. 바바의 말대로, 그의 원 안에서 메헤라의 위치는 라마에게 시타가, 크리슈나에게 라다가, 예수에게 막달라 마리아가 그러했던 것과 같다. 여성들이 철저한 사생활 속에서 지낼 수 있도록 우체국 사방은 대나무 가림막으로 둘러 임시 구역을 만들었다. 그녀들 가운데 누구도 그 경계 밖으로 나갈 수 없었고, 바바와 구스타지를 제외한 남성은 아무도 그 안에 들어올 수 없었다. 메헤라바드에 있던 이 시기, 바바는 며칠씩 은둔 단식하며 대중과 거리를 두곤 했다. 그는 물만 마시거나, 우유를 넣지 않은 연한 차로 단식했다. 한편 아랑가온 아이들의 수는 날마다 늘어났고, 한 칸짜리 학교가 시작되었다. 메헤라바드에서는 학생 기숙사를 마련하는 일도 진행되고 있었다. 이때 바바의 형 잠쉐드가 위중해지자, 다울라 마시는 푸나로 떠나야 했다. 요리를 총괄하던 다울라 마시가 떠나자 바바는 다른 여성들에게 말했다. "매일 100명 넘는 사람의 식사를 기꺼이 맡겠다면 여기 남고, 아니면 떠나라." 나자와 다울랏마이를 제외하면 요리를 할 줄 아는 사람이 없었다. 메헤라와 작은 코르셰드는 나자에게 남아 달라고 권하며 자신들이 돕겠다고 했다. 나자가 다울라 마시의 책임을 이어받겠다고 하자 바바는 기뻐했다. 아랑가온 출신 아이들 가운데 메헤라바드에 상주하는 수는 아직 적었지만, 남성 만달리의 상주 인원은 늘어났다. 늘어난 인원을 감당하려고 음식은 거대한 솥에서 조리되었다. 바바는 음식 낭비를 금했고, 남은 음식이 발견되면 나자가 문책받았다. 이 시기 아랑가온 출신의 스물다섯 살 마라타 여성 왈루 바우 파와르가 스승에게 강하게 이끌렸다.1 메헤르 바바를 만난 직후 그녀는 그의 영적 인도에 자신을 맡기고, 모든 소유와 재산을 바바에게 바쳤다. 왈루는 아랑가온에 살았지만 매일 우체국 숙소로 와 여성 만달리와 함께 지내는 것이 허락되었다. 그녀는 바크리를 굽는 일을 맡았고, 바바의 개인적 필요를 돌보는 메헤라를 돕기도 했다.
각주
- 1.왈루의 이름은 때때로 발루(Valu)로 표기되기도 한다.