어느 날 메헤라바드에서 바바가 물었다. "셔츠를 몇 벌이나 꿰맸느냐?"
그들은 약 50벌을 만들었다고 답했다.
"그게 전부냐?" 바바가 되물었다. "일을 더 빨리 할 수 없느냐? 지금쯤이면 적어도 200벌은 꿰맸어야 한다!"
그녀들은 이 도전을 받아들이고 아흐메드나가르로 돌아갔다.
얼마 뒤 바바는 메헤라, 다울랏마이, 작은 코르셰드가 메헤라바드로 옮겨 오도록 허락했고, 그들은 우체국 건물에 머물게 되었다. 푸나에서 다울라 마시, 나자, 큰 코르셰드도 합류했다. 이렇게 이 여섯 여성은 메헤라바드에 상주한 최초의 여성들이 되었다. 그녀들이 정성껏 지은 셔츠는 바바가 아랑가온의 가난한 이들에게 나누어 주었다.
어느 날 바바는 메헤라를 불러 말했다. "오늘부터 너는 내 시중을 들 것이다."
구스타지는 바바의 개인 소지품이 모두 들어 있는 트렁크를 그녀에게 넘기라는 지시를 받았다. 메헤라는 바바의 차를 준비해 보내고, 옷을 빨며, 접시와 컵을 매일 깨끗이 하라는 지시를 받았다.1
바바는 이른 아침 여성들이 있는 베란다로 오곤 했다.
그는 나자를 향해 "에이 나즈루! 6시가 넘었다, 일어나라!"라고 불렀다. 나자가 급히 자리에서 일어나면, 바바는 빈 찻상자 위에 앉아 "나는 언제나 내 스승의 시녀가 되리라!"라고 선율 있게 노래하곤 했다.
이 한 구절을 부르며 바바는 때로 몇 걸음 춤까지 추었는데, 마치 크리슈나가 고피들(여성 제자들)과 함께 있는 모습 같았다. 또 바바가 투카람의 바잔을 부를 때면, 유난히 행복하고 빛나는 모습이었다. 그러나 여성들 중 한 사람의 부주의로 기분이 상하면, 그의 말은 천둥번개가 치며 하늘이 무너질 듯했다! 그런 순간은 여성들을 경외심으로 얼어붙게 만들었다.
한 번은 바바가 메헤라에게 영어 노래를 아느냐고 묻고, 알면 불러 보라고 했다. 메헤라는 조지 거슈윈의 스와니를 불렀고, 바바는 그 노래를 자신에게 가르쳐 달라고 했다. 메헤라가 반복해 주자 바바는 그 미국 곡조를 매우 아름답게 불렀다.2
1924년 11월 17일 월요일 오후 6시 15분, 바바는 메헤라바드의 조프디로 물러나 일주일 침묵에 들어갔다. 그는 문을 닫고 조프디에 은거했고, 파드리는 밤낮으로 베란다에서 경계했다. 바바는 때때로 식사했지만(어떤 때는 격일로 먹고, 먹지 않는 날에는 하루 네 번 차를 마셨다), 파드리는 식사를 들고 갈 때 눈을 내리깔고 얼굴을 보지 말라는 지시를 받았다.
각주
- 1.메헤라는 마지막까지 직접 바바를 돌보았으며, 바바는 이 특별한 임무를 다른 어떤 여성 만달리에게도 맡기지 않았다.
- 2.스와니! 나 그대를 얼마나 사랑하는지! 얼마나 사랑하는지! / 사랑하는 나의 옛 스와니! / 나는 이 세상을 주고서라도 / 딕시(D-I-X-I-E)의 사람들 속에 있고 싶네! / 비록 나의 어머니가 나를 기다리고 있지만 / 스와니 강가에서 나를 위해 기도하고 있지만! / 북쪽의 사람들은 더 이상 나를 보지 못하리니, / 내가 저 스와니 강변에 이르면.