메헤라자드에서 바바는 반 가스테렌 촬영팀의 능률을 칭찬하며 말했다. "루이스와 그의 사람들은 자기 일을 잘 안다. 나는 루이스와 함께 있어서 기뻤다. 그가 예술가이기 때문만이 아니라 마음이 좋은 사람이기 때문이다. 그는 내 사랑에 깊이 감동받았고, 그의 두 조수도 마찬가지였다. 루이스는 자기 예술 분야의 천재다. 바로 그 점과 또 나에 대한 그의 사랑 때문에 나는 백 퍼센트 협력했고, 그는 이 기회를 최대한 살렸다."
바불나무 아래에서 한 촬영을 가리키며 바바가 덧붙였다. "내게 그것은 [예수가 했던 것처럼] 다시 산상수훈을 하는 것 같았다. 루이스가 여기와 메헤라바드에서 보낸 이틀 동안, 나는 그가 나에 대해 조금은 이해하게 되었음을 알 수 있었고, 그는 말과 행동으로 나에 대한 사랑을 표현했다. 나는 그가 이 영화를 온 세상에 상영되게 하려고 최선을 다할 것을 안다. 그는 온 마음을 다해 일했고, 나도 온 마음을 다해 협력했다. 그러니 이것은 반드시 좋은 결실을 맺어야 한다."
수년 후 반 가스테렌은 이렇게 썼다.
메헤르 바바와의 [첫] 만남에서 나는 마치 오래전부터 바바를 알고 있었던 것처럼 느꼈다. 나는 바바를 내 형제처럼 느꼈고, 그와 깊은 고독감을 함께 나누는 듯했다. 사실 나는 그와 그저 말없이, 한마디도 하지 않은 채 함께 앉아 있고 싶었다. 그래도 소통은 이루어졌을 것이고, 함께 있다는 느낌은 오히려 더 깊어졌을 것이다. 어떤 의미에서는 그에게 질문을 던지고 내 의도를 설명해야 했던 것이 미안하게 느껴졌다. 촬영팀만 없었다면, 나는 그저 침묵 속에서 그의 현존 안에 있는 것만으로도 아주 기뻤을 것이다. ...바바는 매우 협조적이었고, 동시에 카메라를 아주 의식하고 있었다. 그가 정말 촬영되기를 원한다는 것과, 심지어 자신을 찍을 때 카메라가 제대로 작동하는지 확인할 정도로 모든 것을 계속 통제하고 있다는 것이 내게 분명해졌다.1 자신의 체험을 돌아보며 반 가스테렌의 카메라맨 얀 드 본트는 이렇게 말했다. 그것은 실로 놀라운 사건이었다. [메헤르 바바가] 방에 들어서는 순간, 그 자리에 있던 모든 사람은 변화를 겪고 있었다. 나는 그에 대해 아는 것이 거의 없었다. 그와 악수하고 그 카리스마 넘치는 눈을 바라보았을 때, 나는 진심으로 당신과 연결되기를 원하는 한 사람을 보았다. 도무지 눈을 뗄 수가 없었다. 그가 통역자를 통해 말하고 있었음에도, 마치 방 안의 모든 사람 한 사람 한 사람에게 직접 말하는 것처럼 느껴졌다. 카메라로 그의 얼굴을 아주 가까이서 들여다보면, [비록] 우리가 처음 만났음에도 그가 끊임없이 나를 의식하고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 어느 순간 나는 렌즈를 통해 그의 눈에 눈물이 맺힌 것을 보았다. 나는 더 잘 보고 이해하려고 클로즈업으로 줌인했다. 그것은 진짜 눈물이었고, 곁에 있던 사람들 모두도 감정이 북받쳤다. 그러고 나서 그는 흰 손수건으로 눈물을 닦더니, 내 놀라움 속에 모임이 끝난 뒤 그 손수건을 내게 건네주었다. 나는 그 손수건을 여러 해 동안 간직했지만, 안타깝게도 수많은 여행 중 한 번에 잃어버리고 말았다. 나는 늘 미소 짓고 위안을 주던 그의 얼굴을 결코 잊지 못할 것이다. 젊은 음향 엔지니어 피터 브루그만도 이렇게 썼다. 메헤르 바바를 촬영한 기억 가운데 특히 또렷이 남아 있는 것은 메헤르 바바의 아주 강한 영적 힘이다. 나는 그를 처음 보는 순간 그것을 직접 느꼈다. 밝은 피부에 희끗희끗한 머리를 한 노인이 흰 옷을 입고, 흰 방 안에서 흰 쿠션 위에 앉아 있었다. 그의 눈에는 설명하기 어려운 놀라운 힘이 있었다. 아주 생생하고, 말하는 듯하고, 열려 있고, 따뜻하고, 이해심 있고, 격려하며, 사랑이 가득했다. 전에 한 번도 본 적이 없는데도 그의 손짓 언어를 꽤 잘 이해할 수 있을 것처럼 느껴졌다는 것은 매우 이상한 체험이었다. 그가 나와 매우 직접적으로 소통할 수 있는 것 같았다. 마치 내 영혼과 직접 이야기할 수 있는 것처럼. 그것은 내 삶에서 여러 번 되새긴, 정말로 이상하고도 깊은 체험이었다. 나는 지금도 그를 만났던 것을 큰 특권으로 느낀다.2 1967년 9월 24일 일요일, 가수 자이푸리 카왈과 그의 연주자들이 메헤라자드에서 바바를 위해 공연했다. 바바는 그의 노래를 카치왈라의 노래보다 더 좋아했고, 차를 마시는 두 차례의 휴식을 끼고 오전 11시 15분부터 오후 3시까지 네 시간 동안 들었다. 바바는 여섯 명의 음악가 각각에게 자신의 손수건 하나씩을 선물했다. 아디, 파드리, 차간, 와만, 바기라트도 다시 참석을 허락받았다.
각주
- 1.30년 뒤인 1997년, 반 가스테렌은 메헤라자드를 다시 찾았고 같은 해 후반 자신이 촬영한 메헤르 바바 영상 일부를 담은 DVD 《비욘드 워즈(Beyond Words)》를 발표했다. (인용 출처: 《Beyond Words》 소책자, 18쪽.) 반 가스테렌의 다큐멘터리 《네마 아비오나 자 자그레브(Nema Aviona za Zagreb)》는 2012년 네덜란드에서 공개되었다. 무라리는 1969년 바바에 관한 짧은 다큐멘터리 《디 어웨이크너(The Awakener)》를 발표했다.
- 2.얀 드 본트는 이후 성공한 할리우드 프로듀서이자 감독이 되었고, 피터 브루그만은 저명한 네덜란드 다큐멘터리 영화감독이 되었다.