바바가 장식된 홀에 오자 남자들을 한 사람씩 껴안으며 르 페이지에게 투덜거렸다. "내 생일이 나에게 뜻하는 건 일찍 일어나 얼굴과 손을 씻어야 한다는 것뿐입니다. 나에게는 그저 번거로움만 더해질 뿐입니다!"
빌의 딸 제니와 루시가 바바를 위해 노래한 녹음테이프가 재생되었다. 프랜시스는 그 행사를 위해 지은 노래를 낭독했고, 바우는 힌디어 아르티인 아디 사체타나(원초적 의식)를 낭송했다.1
만달리 홀을 장식하면서 하인 소년들은 바바의 의자 위에 커다란 풍선을 매달아 두었다. 바바가 자리에 앉은 뒤 빌이 그 풍선을 터뜨리라는 부탁을 받았고, 장미 꽃잎이 바바 위로 가볍게 쏟아졌다. 아침은 바바에게 전보와 생일 축하 인사를 읽어 드리며 즐겁게 흘러갔고, 필요할 때는 바바가 답신을 구술했다.
해마다 인도와 세계 곳곳에 새로운 연인들과 새로운 센터들이 생겨나면서 바바의 생일 축하도 더욱 성대해졌다. 아흐메드나가르에서는 당시 그 마을의 시장이던 사로쉬가 바바의 큰 사진을 실은 오픈 지프로 시내를 도는 행진을 제안했고, 바바는 이를 허락했다. 25일의 본행사에 앞서 여러 장소에서 일주일 동안 키르탄 프로그램이 열렸다.
빌 르 페이지는 그날 그 행진을 보기 위해 차로 아흐메드나가르에 들어갔다. 반 마일에 이르는 그 행진은 오후 5시에 시작되어 다섯 시간 반 동안 이어졌다. 악대가 앞장섰고, 헌신자들은 아바타를 찬양하며 노래하고 환호했다. 지프는 배처럼 보이도록 화려하게 장식되었고, 화환을 건 바바의 대형 사진이 사람들의 시선을 가장 많이 끌었다. 사람들은 지붕 위에서 그 사진이 지나갈 때 꽃을 뿌렸고, 행렬이 멈추는 여러 지점에서는 불꽃놀이가 펼쳐졌다. 캘커타의 히라 랄 초프라 박사는 그해에도 아흐메드나가르 센터의 특별 초청 연사였으며, 메헤라자드에서 15분 동안 바바를 만났다.
다른 센터들도 아바타에 관한 공개 모임과 빈민 급식, 영화 상영을 후원했다. 하이데라바드에서는 태고의 분의 지상 73년을 기념하기 위해 73일 동안 프로그램이 열렸다. 에이지가 말했듯이, "비록 은둔 중이었지만 바바는 자기 가슴의 문을 활짝 열어 두었고, 그 문을 통해 끊임없는 포도주의 시냇물이 흘러나왔다! 그의 연인들의 가슴에서는 그를 기억하는 불꽃이 점점 더 밝게 타오르고 있었다!"
바바는 머틀 비치와 다른 곳에 있는 이들에게 전보를 보냈다:
각주
- 1.영어 번역은 부록 I을 참조하라.