1965년 8월 1일 일요일부터 바바는 고관절 통증이 75퍼센트 줄었다고 밝히며 다시 만달리 홀에 나오기 시작했지만, 그것도 아침에 하루 한 번 한 시간뿐이었다. 그때쯤 바바는 하루 중 어떤 시간에는 목발에 의지하거나 누군가의 팔에 기대어 본채 안을 움직일 수 있었지만, 먼 거리는 걸을 수 없어 정원 일을 맡은 소년들이 리프트 의자에 태워 홀까지 옮겼다. 홀에 도착하면 카카와 프란시스의 도움으로 의자까지 몇 걸음 걷고 다시 돌아오곤 했다. 이 일과는 마지막까지 계속되었다.
바바는 또 목의 통증도 50퍼센트 나아졌다고 말했다. 이때부터 바바가 홀에 있을 때마다 바우는 바바의 발치에 앉아 다리를 주물렀고, 몇 달 동안 오후에는 에루치가 그의 몸을 마사지했다.
바바는 12월에 서양인들에게 사하바스를 베풀 만큼 기력을 유지하려면 누구의 방해도 받지 않아야 한다고 선언했다. 사랑하는 이들은 다시 한번, 바바와의 연락은 긴급한 경우에 보내는 전보로만 제한된다는 점을 상기받았다. 아주 소수의 가까운 사랑하는 이들(긴데 박사 같은 사람들)의 편지를 제외하고는 어떤 서신도 바바에게 읽어주지 않았다. 아무도 메헤라자드에 오는 것이 허락되지 않았다. 평소 업무와 사하바스 준비와 관련해서는 아디만 정기적으로 찾아올 수 있었다.1 와만 파달레는 매주 일요일 메헤라자드에 필요한 물건들을 가지고 왔다. 파드리는 열하루 동안 메헤라자드에 머물도록 불려와 있었고, 8월 2일 메헤라바드로 돌아갔다.
어느 날 초대받지 않은 두 사람이 나타났다. 나그푸르의 쉬리람 포팔리와 바만 나투지 나이크였다. 그들이 도착했을 때 바바는 홀에서 남자들과 함께 있었고, 바우를 보내 그들을 만나게 했다. 문 가까이에서 바바가 은둔 중이라는 말을 들은 그들은, 바바를 방해하지 않겠다고 했다. 잠시 뒤 바바는 알로바를 통해, 자신이 방으로 옮겨지는 모습을 보지 않도록 문 한쪽으로 비켜 서 있으라는 전갈을 보냈다. 두 사람은 꽤 멀리 뒤로 물러났고, 실제로 바바를 보지 못했다. 그러나 그들이 떠나가고 있을 때 바바는 알로바를 자전거로 보내 그들을 자기 침실로 데려오게 했다.
그들이 오자 바바는 "두 분 모두가 참 마음에 듭니다"라고 말했다.
바바는 그들과 몇 분 동안 이야기를 나눈 뒤 포팔리의 나병 상태를 물으며, 자기 병은 걱정하지 말라고 했다.
각주
- 1.사로쉬와 빌루는 아디를 적극적으로 돕고 있었지만, 사로쉬는 1965년 7월 30일 봄베이에서 전립선 수술을 받아야 했다.