바바의 그 말이 있은 지 24시간 뒤, 네루의 사망 소식이 라디오를 통해 발표되었다. 에루치의 형제 메헤르완이 5월 27일 오후 2시 30분에 그 소식을 구루프라사드로 전화해 알렸다. 그제야 바우는 네루가 어떻게 약속도 없이 바바에게 "올" 수 있는지를 알아차렸다.
그날 늦게 바바는 만달리에게 이렇게 말했다:
판딧지의 서거로 인도는 초대 총리를 잃었습니다. 그는 또한 자신이 그토록 사랑한 인도를 위해 헌신적으로 봉사한 데 있어서도 으뜸가는 인물이었습니다. 자와할랄 네루는 정치가로서 견줄 이가 없었으며, 인도는 그와 같은 또 하나의 보석을 얻으려면 앞으로 700년을 기다려야 할 것입니다.
그는 참된 카르마 요기였다고 말할 수 있습니다.1 아마르 싱 사이갈이 그에게 바친 『God Speaks』를 적어도 일부만이라도 읽었더라면 좋았을 것입니다.
바바는 덧붙였다. "내가 다시 올 때, 곧 지상에서의 다음 강림 때에야 자와할랄과 같은 또 다른 [인도의 지도자]가 있을 것입니다."
뉴욕 우드스톡에 사는 두 예술가 린과 필리스 오트는 이웃인 이본 라일리에게서 메헤르 바바에 관한 이야기를 들었다. 이본은 1958년 머틀 비치에서 남편 톰과 함께 바바를 만났고, 톰은 대학 시절부터 필리스와 오래 알고 지낸 사람이었다. 1964년 5월 26일, 오트 부부는 바바에게 이런 편지를 썼다:
친애하는 메헤르 바바께, 우리는 당신을 만나기 위해 인도에 올 생각입니다. 이 삶에서 우리 두 사람에게 그것은 정말로 유일하게 중요한 일이기 때문에 가는 것입니다. 우리는 당신이 메시아이며, 아바타이며, 구세주라고 믿습니다. 우리는 당신의 은총만을 원하며, 오직 그것만을 바랍니다. 그것이면 충분합니다.
우리는 당신의 은총으로 당신의 목적에 봉사할 수 있으리라고 믿습니다. 우리는 당신의 목적이 지니는 최고의 중요성을 믿습니다. 그래서 당신을 찾아뵙는 일이 우리에게 가장 중요한 일입니다. 우리가 당신을 뵐 때까지, 우리는 당신께 헌신된 신도로 남겠습니다.
이에 대한 답으로 1964년 6월 4일 바바는 오트 부부에게 이런 전보를 보냈다. "당신들의 편지가 나를 기쁘게 했습니다. 당신들은 내년 5월에 나를 방문할 수 있지만, 지금은 안 됩니다. 두 분에게 나의 사랑과 축복을 보냅니다."
평소처럼 바바와 여자 만달리를 위한 음식은 빈드라 하우스에서 조리되어 매일 구루프라사드로 배달되었다. 남자 만달리의 식사는 잘 도라비의 게스트하우스에서 마련되었다. 도라비의 외동딸은 봄베이의 케키 빌리모리아와 결혼해 있었다. 1964년 5월 31일 일요일, 그 부부는 갓난딸과 친구들과 함께 엘레판타 동굴(봄베이 근처의 섬에 있다)로 보트 나들이를 나갔다. 도중에 보트가 큰 사고를 당했고, 도라비의 딸과 손녀는 둘 다 물에 빠져 익사했다. 바바는 방문 금지 원칙에 예외를 두고, 그 비극 뒤 잘 도라비와 그의 아내를 구루프라사드로 불렀다. 그들이 외동딸과 손녀를 함께 잃었기 때문이었다. 바바 곁에 머무는 것은 그들에게 큰 위로와 힘이 되었다.
각주
- 1.베단타에서 카르마 요가는 사람이 집착 없이 일함으로써 신을 실현하고자 추구하며 열망하는 길을 뜻한다.