그날 오후 3시, 저명한 가수 바산트라오 데슈판데가 공연했다.
그의 노래 한 곡이 진행되는 중에 바바가 갑자기 가까이 앉아 있던 한 여인을 돌아보며 말했다. "여기 있는 동안에는 나를 생각하십시오. 다른 사람을 생각하는 이는 여기에 와 있는 것이 아닙니다."
대홀에서 열린 데슈판데의 공연이 끝난 뒤, 일행 대부분은 자리를 떠났다. 바바는 자기 방으로 들어가지 않고, 대홀 옆에 있는 작은 만달리 홀로 가서 앉았다. 몇몇 가까운 이들은 남아서 그를 둘러싸고 앉아 있었다. 바바의 표정은 굳어 있었고 심란해 보였다. 가벼운 대화를 조금 나눈 뒤 그는 마두수단과 푸나 바잔 만달리에게 가잘을 몇 곡 더 불러 달라고 했다.
그들의 마지막 곡은 세상을 떠난 우르두 시인 시마브의 유명한 가잘 「압 키야 바타운[무엇을 말할 수 있으랴]」이었다. Age는 이렇게 적었다. "가잘이 불리는 동안 사랑하는 님은 시인의 심장 가장 깊은 곳에서 솟아난 모든 말에 온전히 집중하고 있는 듯했다."
바바는 몇 구절을 다음과 같이 풀이했다. "시마브는 완전한 스승을 만났을 때 얻어야 할 모든 것을 얻었다고 썼습니다. 스승의 발자취를 발견했을 때 그는 가질 만한 모든 것을 갖게 되었습니다. 그는 자신을 알고, 길을 알고, 모든 사람과 모든 것을 아는 분을 만났습니다. 그는 자신이 의심할 여지 없이 인간 형상의 하나님을 만났다고 말했습니다."
일행이 마지막 연을 부르기 시작하자 바바는 깊은 생각에 잠긴 듯, 슬퍼 보였다. 노래가 끝나자 바바는 두 손목을 서로 포개어 마치 수갑이 채워진 것처럼 한 뒤, 그것을 부수어 떼어내는 몸짓을 했다.
시마브의 작품에 깊이 감동한 바바는 이렇게 선언했다. "시마브! 그는 자기가 무엇을 썼는지 깨닫지 못했습니다. 그것이 내 마음을 울렸습니다. 시마브의 평생은 비참했고, 그는 한 번도 행복하지 못했습니다. 오늘, 그가 어디에 있든, 나는 그를 해방시켰습니다[묵티를 주었습니다]."1
라타 리마예도 그날 바바 앞에서 노래했다. 공연이 끝난 뒤 바바는 모두에게 앞으로 와서 자기 손에 입맞춘 후 홀을 나가라고 했다. 그날 바바는 고관절에 극심한 통증을 겪고 있었지만, 그래도 세 시간 동안 자신을 아낌없이 내주었다. 그는 웃음과 잡담과 음악으로 자신의 고통을 "잊으려" 했지만, 의자에서 불편한 듯 계속 몸을 뒤척이는 모습에서 그가 내내 힘들어했음이 분명히 드러났다. 다음 날 봄베이 그룹은 다시 구루프라사드로 불려왔다. 바바는 그들에게 자기 건강이나 다른 어떤 일도 걱정하지 말고, 자기와 함께 있는 동안 행복하게 있으라고 거듭 당부했다. 그러나 그 다음 날인 4월 30일, 바바는 신장 결석 때문에 지독한 고통을 겪었다. 그랜트 박사가 구루프라사드로 불려왔다. 그는 바바에게 병원으로 오라고 청했으나 바바는 거절했다. 마침내 거듭된 설득 끝에 바바가 동의하여 루비 홀 클리닉으로 차를 타고 갔고, সেখানে 주사를 맞고 정맥 신우조영술을 받았다. 오후 4시, 어금니만 한 뾰족한 결석 하나가 배출되었다. 바바는 다소 안도했지만, 워낙 큰 고통을 견딘 탓에 매우 쇠약해져 있었다. 그랜트 박사는 이렇게 회고했다. "시술 중 바바는 그에 따르는 고통에도 불구하고 한마디 소리도 내지 않았으며, 모든 일을 아주 침착하고 평온하게 받아들였습니다." 고관절 통증 외에도 바바는 혈압이 올라 있었고, 열이 있었으며, 치열 증세와 심장 부위의 통증까지 겪고 있었다.
바바는 한때 이렇게 말한 적이 있었다. "내가 육신을 버릴 때는 내 몸이 산산이 갈려 나갈 것입니다!"
곁에 있던 이들에게는 그 일이 마치 그가 아직 살아 있는 동안 벌어지고 있는 듯 보였다. 한편 옆방에는 샤 씨라는 중증 심장발작 환자가 입원해 있었다. 그는 위독한 상태였고 예후도 매우 나빴기에, 그랜트는 그가 살아날 희망을 거의 두지 않았다. 바바가 떠나기 위해 차에 오르려는 순간, 샤의 아내가 그랜트에게 남편을 한번 찾아와 달라고 바바에게 부탁해 달라고 애원했다. 바바는 자비롭게 다시 안으로 들어가 샤의 병실로 가서 그 부부와 잠시 함께했다.
"걱정하지 마십시오, 의사 선생." 바바가 그랜트에게 말했다. "그는 괜찮아질 것입니다."
놀랍게도 그 남자는 완전히 회복했다. 나나 케르의 형제 비누는 암라오티의 대학에서 물리학 교수로 있었다. 그는 1963년 5월 1일 수요일 아침 바바를 만나러 왔다. 에루치는 비누가 바바의 생일에 암라오티에서 과학자 동료들 앞에 서서, 과학적 추론을 통해 바바가 지고중의 지고라는 지위를 설명하려 했다고 바바에게 알렸다.
각주
- 1.시마브는 그보다 12년 앞선 1951년 1월 31일 카라치에서 세상을 떠났다.